Давно уже сознавалась необходимость устроить постоянную переправу через Большую бухту -- если не для отступления на Северную сторону по взятии неприятелем Севастополя, (возможность чего допускали немногие лишь из защитников города), то, по крайней мере, для быстрого движения подкреплений и безостановочного подвоза снарядов с Северной на Южную сторону. Генерал-интендант Затлер, видя, что корабли Черноморского флота, обезоруженные, стояли на рейде почти без всякой пользы, подвергаясь неприятельским выстрелам, предлагал, еще в мае 1855 года, князю Горчакову, устроить из них мост чрез Большую бухту, поставя поперек ее, на якорях, все корабли, большие в средине, а меньшие ближе к берегам, и соединив их досчатою настилкою. Князь Горчаков обратился, по этому предмету, к адмиралу Нахимову; но тот не хотел ничего и слышать о мосте. "Грудью отстоим наш родной город -- отвечал он. -- Мост пригоден только для трусов". -- Князь Горчаков, несмотря однако же на упорство Нахимова, остался убежденным в необходимости моста. Проект постоянного моста, составленный инженер-генерал-лейтенантом Бухмейером, был утвержден главнокомандующим в июне; но огромные материальные средства, которых требовала постройка моста, не дозволили приступить к работам прежде 2-го (14-го) августа; работало 40 сапер и 60 армейских солдат, делая в день до 10-ти плотов; оковки изготовлялись в полковых и батарейных кузницах. В продолжении двух недель, мост был совершенно окончен, а 15-го (27-го) августа, в день Успения Пресвятые Богородицы, освящен и в восемь часов утра открыт для движения. Сначала по мосту пускали не иначе как с билетами, но впоследствии это оказалось неудобным и стали пускать без билетов. Носился слух, будто бы какой-то матрос, не успев в первое время достать билет, составил сам записку, в которой было сказано, что "по приказанию саперного адмирала Бухмериуса дозволяется такому-то проходить по мосту во всякое время" (13).
Несмотря на крайнее утомление Севастопольского гарнизона, все ночи напролет проводились, как и прежде, в зоркой осторожности. Орудийная прислуга находилась вблизи своих орудий, наведенных по гласису и заряженных ввечеру картечью; прикрытие не сходило с банкетов; впереди укреплений сторожили неприятеля цепь и секреты. Отдыхали утром. Матросы и прочая прислуга орудий, оставя при них дежурных, отправлялись соснуть в блиндаж, либо в норки и другие убежища, устроенные на батарее. Прикрытие, кроме нескольких штуцерных, сходило с банкетов; половина его, не снимая амуниции, ложилась на батарее; прочая же пехота укрывалась в ближайших блиндажах второй линии (14).
Как неприятель продолжал подвигаться вперед, хотя и весьма медленно, и к 8-му (20-му) августа, окончив участок 7-й параллели перед 2-м бастионом, уже находился в ста шагах от контрэскарпа, то генерал Тотлебен, получив, между тем, облегчениё от болезни, дал инженер-полковнику Геннериху письменную инструкцию, в которой, подтверждая свои прежние предположения об усилении огня по местности впереди Малахова кургана, указывал еще следующие меры;
"1) Когда неприятель приблизит свои сапы на 25 саж. к Малахову кургану, то из выводимых перед курганом контрмин подорвать его работы, возобновляя эти взрывы по мере приближения осадных подступов.
2) Ускорить устройство ретраншамента на Малаховом кургане, с приспособлением его к ружейной и картечной обороне, а площадку впереди ретраншамента очистить от блиндажей и траверсов.
3) Из обеих потерн, служащих сообщением внутренности Малахова кургана со рвом, вывести рукава, для заложения небольших зарядов, с целью подорвать, в случае надобности, передний фас кургана, имея в виду упорно защищать ретраншамент.
4) Сделать широкие выходы во 2-й оборонительной линии, вправо и влево от Малахова кургана, для прохода взводной колонны в 25 рядов, т.е. шириною в 10 саж., и заготовить к ним рогатки.
5) Для подорвания 2-го бастиона, заложить под бруствером его заряды, с отведением галванических проводников на 2-ю оборонительную линию. С этою целью, приступить одновременно к отрывке нескольких колодцев; из них в обе стороны вывести рукава на длину от 2 до 3 саж. и выделать каморы для заложения зарядов около 12 пуд.
6) Снять горжу 2-го бастиона, так как доступ к ней мог быть обстреливаем со вновь устроенной 2-й оборонительной линии.
7) Траншею, соединяющую поперек Ушаковой балки батареи у Лаборатории со 2-ю оборонительною линиею, уширить и снабдить банкетами, для производства ружейного огня в тыл 2-му бастиону.