О голоде 1070 года в Ростовской и Суздальской области говорится еще очень глухо и причина его неизвестна. Следующий голод был в 1092 году, но летописцы говорят о нем вскользь вместе с описанием других бедствий: "Того же лѣта ведро было, горѣла земля и многіе боры сами загорались и болота... того же лѣта много людей умирало различными недугами". После этих кратких известий до 30-х годов сведений о голоде не сохранилось, так как бедствия, поражающие современников своей величиною, обычно сохраняются позднейшими переписчиками, а изложение менее важных -- сокращалось или просто опускалось. Но в 1128 году открылись величайшие бедствия: "вода была велика в Волховѣ, а снѣгъ лежалъ до Яковлева дня (т. е. до 30 апреля), а на осень морозы убили верешь всю и озими; и былъ голодъ черезъ всю зиму, ржи осьминка по полугривнѣ". Высшего же развития голод достиг в следующем 1129 году: "люто было" говорит очевидец: "осминка ржи стала по гривнѣ (50 руб. на серебр. соврем. деньги); люди ѣли липовый листъ, кору березовую..." и т. д. описывается голодная смерть: "по улицамъ трупы, на торгу -- трупы, смрадъ отъ разложения; родители отдавали дѣтей даром купцом на сторону, чтобы спасти от голодной смерти, народъ разошелся по чужимъ землям". "Такой голод, говорит Лешков, показывает, что хлеба не было ни в продаже, ни в запасе". И этого запаса не могло быть потому, добавим мы, что в предшествующие годы большого урожая тоже не было; как обычно бывает по закону периодичности, все почти 20-е годы отличаются -- каждое столетие, в той или иной форме возмущениями климата. Описанный голод былъ в Новгороде Великом; был ли он в других областях и на юге -- в Киевской и др. землях, прямы указаний нет, но имеются вполне определенные гибели урожая от изобилия воды: "Того же лѣта (6637, т.-е. 1129 по Р. X.) бысть поводь великая, яко не токмо потопи збоже (Zbozè -- хлебъ на корнѣ), но и храмы изнесе" (Густын.) -- так сообщаетъ летопись, в которой находятся только одни юго западные события, а в Ипатьев. сказано, что вода потопила "люди и жита и хорома снесе".
Приведенные места ясно обнаруживают, что величайший неурожай 1128--9 годов охватывал всю западную Россию по крайней мере по бассейну Ильменя и верхнего и среднего Днепра; причина его -- поражение водою.
После перерыва лет 12--14 в Новгороде опять была нужда; две недели перед жатвой стояли страшные жары "а потомъ наиде дождь и не видехомъ ясна дни ни до зимы", так что нельзя было убрать на зиму ни хлеба ни сена.
Наступают 60-е годы -- обычное время резких и неожиданных перемен в погоде -- и в 1161 году значится ..."стоя все лито ведром, и пригоре все жито, а на осень уби всю ярь морозъ; еще же за грѣхы наша не то зло оставися, но и зима вся простояла теплая с дождемъ и громъ былъ". Вследствие всего этого рожь в Новгороде дошла до 12 руб. четверть (на серебряные деньги XIX века). В 1164 г. были наводнения в Галиче (в Галиции) "и бысть в нихъ жатва дорога рамяно, на ту зиму". И по другим летописям описывается в 1161 г. сильная жара и засуха (Никонов., Воскрес, Новгор. 1-я) "черезъ все лѣто и пригоре всяко жито и всяко обилие, и озера и рѣки изсохша, болота же выгорѣша, и лесы и земля горѣла... И на осень ту возсташа мрази велицы зело, зима же бысть вся тепла и дожди велицы молніа и громы страшны зело и множество человѣк избиваху"... и т. д. о цене на хлеб и о скорби народной. В 1164 году Ипатьевская описывает величайшие наводнения на юго-западе России: в одном месте утонуло 300 человек, многих снимали уже потом с деревьев и т. д.
Из этого мы видим, что опять вся обитаемая славянами в то время часть Русской равнины была поражаема не один раз разнообразными резкими уклонениями (возмущениями) климата. Только в 1169 году читаем краткую, но вырази тельную, в смысле облегчения, заметку: ..."Того же лѣта бысть умножение плодовъ всяческих! (Никонов).
Крайне любопытно, что в 1170 году были во всей Европе сильнейшие засухи: земля так растрескалась и в воздухе стояла такая пыль и мгла что при ходьбе случалось часто опасно спотыкаться и падать; а в 1173 году опять все высохло так, что во многих странах и на семена не набрали. (Jahrbücher v. Magdeburg). Между тем о голоде вследствие неурожая ни в западных хрониках, ни в наших нет за все десятилетие никаких указаний; только в Новгороде поднялись цены на хлеб. (О состоянии погоды в эти лета в России см. "Землевѣдѣніе" 1907 г., Исследование, "Колебание климата" и т. д. Обратный токъ реки Волхова в эти годы).
В 1188 году в новгородских областях "на зиму бысть дороговь, но Божію милостю не бысть пакости в людехъ". Уже из характера этого замечания мы легко видим, что урожай был неблагоприятный.
Около половины 2-го десятилетия были поместные недороды от разных причин: в Новгородской области осенью мороз "поби обиліе по всей области, а на Торжку все цѣло бысть". Голод в Новгороде наступил, однако, только когда кн. Ярослав отрезал пораженную морозом Новгородскую область от подвоза из урожайных мест. В от же год, вообще, обнаружились резкие уклонения от нормальной погоды; так, повидимому, в Тверской земле была гроза (сильный гром) 1-го февраля, попадаются описания резких перемен и в ближайшие 2--3 года; в осадках недостатка не было, поэтому и голод, по описанию в Суздальской летописи, был, повидимому, от поражения летним морозом и при сырой погоде: ели дубовую сору, мох, конину. Никоновская добавляет, что голод был велик и "мяса ѣдяху въ великое говѣние", очевидно -- всяких животных, что попало, шогие умирали от голода. На засуху нет во всю эпоху никаких, даже косвенных указаний.
Наконец, в 1224 году (год первого появления татар) в Никоновой описана подробнейшим образом редкая по продолжительности засуха: дым от лесных и торфяных пожаров был так велик, что никто не видел ничего вблизи себя, птицы падали нa землю и умирали, лесные звери блуждали, потеряв всякое чутье "во грады и села къ человѣкамъ вхожаху и бысть страхъ и ужасъ на всѣхъ. Засуха эта была повсеместна: ..."вся намъ по сух же Днѣпръ перешедшимъ" говорит участник (он же автор летописи) похода против татар русской рати. Но несмотря на все это, ни в одной хронике нет ни малейшего упоминания о голоде; это ocобенно бросается в глаза потому, что через 4 года мы читаем уже глубоко-скорбное описание величайшего голода вследствие поражения водою. Приводим подробное описание этого бедствия и eго очевидные причины.
"В лето 6736... иде дождь безпристани день нощь от Преображеніева дни до Никулина дни. Тоя же осени бысть поводь велика, преизлиха изліахуся озера и рѣки, и многу бѣду сотвори человѣкамъ, и возсташа мрази, и померзе велика вода въ озерѣ въ Ыльмени, и паки возсташа вѣтръ сильни велицы, и изломаша ледъ, и воспятиш воду, и внесе въ Волховъ ледъ чрезъ обычай, выломи городень 9 великаго мосту" (Никонов.). Людям нельзя было ни сена добыть, ни поля по озими обработать; вода смывала и разносила запасы, постройки, скот и людей.