В 1914 году невыполненная до того времени задача — пройти Северным морским путем — стала основной целью плавания. «Таймыр» и «Вайгач» вышли из Владивостока 7 июля 1914 года и 1 сентября подошли к мысу Челюскин. Пройдя пролив Вилькицкого, оба судна встретили тяжелые льды и зазимовали. На следующий год 16 сентября экспедиция прибыла в Архангельск.
Достижения русских мореплавателей исключительно велики. Они имеют большое значение и по сие время. С. О. Макаров, перечисляя великие путешествия своих предшественников, писал: «Да послужат труды этих исследователей драгоценным заветом дедов своим внукам, и да найдут в них грядущие поколения наших моряков пример служения науке».
С законной гордостью мы можем сказать, что советские мореплаватели оказались достойными своих «дедов».
* * *
Начало советских морских исследований было положено уже в 1918 году, когда В. И. Ленин подписал постановление о развитии гидрографических исследований на морях.
Еще шла гражданская война, а в 1921 году был издан декрет о создании при Народном комиссариате просвещения Пловучего морского научного института с отделениями: биологическим, гидрологическим, метеорологическим и геолого-минералогическим «…в целях всестороннего и планомерного исследования Северных морей, их островов, побережий, имеющих в настоящее время государственно важное значение».
В 1923 году в Архангельске для Пловучего института (единственного в мире) был построен экспедиционный корабль «Персей», на котором имелось пять лабораторий и каюты для ученых.
Первое советское экспедиционное судно «Персей».
Районом деятельности института был определен Северный Ледовитый океан с его морями и устьями рек, островами и прилегающими к нему побережьями нашей страны.