-- Вотъ такъ-то лучше, раздался голосъ.
-- Я пріѣхалъ вамъ объявить, заговорилъ исправникъ:-- что волость ваша поступаетъ въ военное поселеніе, потому всѣ земскіе сборы прекращаются и недоимки вамъ государъ императоръ прощаетъ.
-- Мы не желаемъ въ военное поселеніе, а хотимъ остаться въ прежнемъ положеніи; недоимки всѣ заплатимъ сполна, отвѣчали мужики.
-- Разговаривать нечего; что вамъ объявлено то и знайте, сказалъ исправникъ и ушелъ.
Мужики остались; шумъ часъ отъ часу дѣлался сильнѣе и сильнѣе; голова хотѣлъ-было уйти, но его удержали.
Вышелъ къ народу Немочай и съ обычною церемоніею началъ рѣчь:
-- Хрещеный весь міръ, послухайте моего глупаго слова, коли оно не будетъ вамъ супротивно и придется по обычаю, произнесъ онъ разбитымъ своимъ голосомъ. Народъ смолкъ и со вниманіемъ вслушивался въ слова его.
-- Молитеся Богу, хрещеные; а онъ не оставитъ своею милостію, посрамитъ врага нашего лукаваго. Видимо Богъ за насъ: онъ смутилъ лукаваго антихристову слугу, и теперь онъ подсылаетъ къ намъ клевретовъ своихъ съ льстивыми рѣчами, чтобы какъ ни есть уловить насъ хитростью и обольстить корыстью. Знаемое дѣло, что сила его сокрушается и не смѣетъ онъ насъ неволить силою; а потому и обѣщаетъ разныя льготы, чтобы мы съ доброй воли пошли въ кабалу къ нему. Не вѣрьте ему! Земскія повинности не въ такую тягость намъ, чтобы и неподсилу было платить; а на счетъ недоимокъ сумнѣваться нечего: кому въ силу пришло -- выплатитъ, а кому не въ силу, мы хрещеные, сложившись, за тѣхъ выплатимъ. Не такъ ли, хрещоные?
-- Согласны, всѣ согласны. Умныя твои рѣчи, Евдокимъ Михайлычъ!
-- Теперь -- хоть насчетъ бы новаго положенія, продолжалъ Неыочай:-- одинъ грѣхъ да бѣда всему хрещеному міру. Отнимутъ домы и имущество, а взамѣнъ дадутъ казенныя фатеры, гдѣ и жить-то не знаешь какъ; имущество все твое отнимутъ и отдадутъ солдатамъ; дѣтей отнимутъ, сыновей въ солдаты и угонятъ на всю жисть на край свѣта, а дочерей выдадутъ за солдатъ силкомъ -- словомъ, въ конецъ разорятъ. Такъ не лучше ли, хрещеные, платить подати и отбывать земскія повинности да жить по старому, какъ всѣмъ хрещенымъ Богъ велитъ, чѣмъ съ доброй воли идти въ кабалу къ лукавому, польстясь на его хитрыя козни? Такъ ли, хрещеные?