-- Такъ только ребятъ-то и одѣли? Надъ младенцами издѣваются! замѣтилъ Архипъ Черный.
-- Черезъ недѣлю привезли новое платье и взрослымъ, продолжалъ Знатный.-- Старое поопаслися дать, чтобы не побрезговали, собрали крестьянъ въ Высокомъ, да поголовно всѣхъ до сорока лѣтъ и одѣли. Истинно горестно смотрѣть было на нихъ: у иного бородища большущая, чуть не до колѣнъ и широкая, во всю грудь -- а самъ куцый въ солдатскомъ платьѣ, повернуться не знаетъ какъ въ немъ. Иные подумали, что не стать носить бороду, когда одѣли солдатами, взяли и остригли сами бороды, да волоса на память попрятали, чтобы, какъ умирать станутъ, вмѣстѣ съ ними положили.
-- Удумали знатно! замѣтилъ насмѣшливо Немочай.-- Не пристанутъ волосы къ бородѣ; коли сами волей остригли! И то сказать, отшатнулись отъ святаго согласія, съ доброй воли вошли въ кабалу антихристову слугѣ.
-- Да вѣдь Аракчеевъ -- царскій слуга, Евдокимъ Михайлычъ, замѣтилъ земскій.
-- Не царскій онъ слуга, а антихристовъ. Нашъ царь не обневолитъ народа хрещенаго въ кабалу идти къ нечистому. Давно ль была пора, что понадобилось ему войско съ супостатомъ биться. Не одѣлъ онъ насильно въ солдатское платье, не велѣлъ брить бородъ: а какъ есть хрещеный во образѣ божіемъ, только на шапки кресты надѣлъ: знай, молъ, что идутъ положить животъ свой за вѣру святую, да за царя, и Богъ помогъ ему побороть враговъ. Обольщаютъ его, застилаютъ глаза всякими хитростями; а кабы онъ зналъ, какое горе терпятъ хрещеные, не далъ бы воли Аракчееву хитрить такъ.
-- Дойдетъ и до васъ чередъ, сказалъ Знатный.-- Питебская и Хутынская волости полны солдатами; а отъ Хутынской волости до васъ рукой подать.
-- Не бывать тому: родители наши умолятъ предъ Господомъ за насъ грѣшныхъ, отвѣтилъ встревоженный Немочай.
-- Оборони Богъ! сказалъ Осипъ Тимофсевъ.
-- Слыхалъ я за вѣрное, что Аракчеевъ хочетъ всѣ волости здѣшнія на "поселенія" повернуть, проговорилъ Знатный.
-- Да еслибъ и хотѣлъ, такъ не попуститъ Богъ; немного ему дѣйствовать: времени-то всего сорокъ-два мѣсяца, отвѣтилъ Немочай.