— Ну-ка, где хозяин?
— Я хозяин, — ответил Александр.
— Это что, старший? — осматривал Александра с ног до головы, спросил человек. — Знаешь меня?
— Где-то будто видал, — ответил Александр.
— Видал? — насмешливо спросил человек. — Плохие вы люди, когда свое начальство не знаете. А старшину волостного… знаешь?
— Знаю… Григорий Николаич?
— Да, да. Григория Николаича, по фамилии Кузнецова.
Говорил он подчеркнуто вызывающим тоном. По-хозяйски расселся у стола, не снимая шубы, и приказал волостному писарю, кряжистому человеку с широкой серой бородой:
— Ну-ка, смотри, Петр Иваныч, ихние дела…
Писарь раскрыл толстую книгу. В комнату вошел Павел.