Как человек практический (не забудьте, что в то время я погряз по уши в делах), я попробовал абстрактную логику Джонато приложить к политике и сказал:
-- Ваше неоспоримое заключение, синьор Джонато, может найти курьезное соответствие в существующем социальном строе...
При этих моих словах обедающие странно насторожились и застыли в своих позах: кто с поднятым стаканом в руке, кто воткнув вилку в кусок, кто с салфеткой у губ. Окаменелые, они не спускали с меня глаз.
На губах Ирэн блуждала материнская улыбка.
-- ...И так как мы переживаем трудную, переходную эпоху...
При этих словах со всех сторон стола послышался искусственный кашель. Я неосторожно продолжал:
-- ...Мрачная неизвестность, в которую нас повергла война, -- будь то по необходимости, будь то в силу заблуждения...
Гул голосов меня прервал, но гул веселый:
-- Платите!
И еще: