-- Четыре звездочки, друг? Четыре звездочки означают или же немедленную смерть, или же вознесение живьем на небо...
Уже через четверть часа смотритель, обняв другого жандарма, называл его братом и заявил, что очень мало нужно для того, чтобы люди на этом свете были счастливы.
-- Старикашка круглый дурак, трижды круглый дурак и еще трижды, -- выпалил вдруг угрюмый жандарм, который во все время до того не произнес ни слова.
-- Старикашка просто бродяга, -- сказал смотритель. И когда он вернется завтра за своими тремя звездочками, я арестую его как контрабандиста. Это только даст нам повышение.
-- Но ведь мы уничтожаем вещественные доказательства -- вот так, -- спросил Вильсон, отбивая горлышко у новой бутылки.
-- Мы сохраняем вещественные доказательства -- вот так, -- ответил смотритель, бросая пустую бутылку на каменный пол и разбивая ее на тысячу кусочков. -- Слушайте, товарищи, ящик был очень тяжел -- это все подтвердят, Он упал. Бутылки сломались. Жидкость вылилась, и таким образом мы узнали о контрабанде. Ящик и разбитые бутылки будут достаточным вещественным доказательством.
По мере того как уменьшались запасы виски, увеличивались шум и гам. Один жандарм поссорился с Вильсоном, вспомнив давно забытый долг в десять долларов.
Двое других, сидя на полу и обнимая друг друга за шеи, горько оплакивали свою несчастную семейную жизнь.
А смотритель сентиментально рыдал о том, что все люди братья.
-- Даже мои арестанты! -- вопил он плаксиво. -- Я люблю их как братьев. Жизнь так печальна...