-- Сними покрышку осторожно, ее нужно будет снова поставить на место, -- предупредил его тюремщик.
И, когда сначала картонная, а потом бумажная оболочки были сняты, глазам всех присутствующих представилась большая бутыль виски.
-- Как изумительно она упакована, -- пробормотал смотритель тоном священного ужаса. -- Напиток, очевидно, очень высокого качества, если его так бережно пакуют:
-- Это виски-американо, -- вздохнул один из жандармов. -- Лишь один раз в своей жизни пил я виски-американо!..
Жандарм взял бутылку и приготовился, отбить ей горлышко.
-- Стой! -- закричал смотритель. -- Тебе заплатили за честность!
-- Мне заплатил человек, который сам был бесчестен, -- был ответ. -- Эта штука -- контрабанда. Пошлина за нее никогда не была заплачена. Старикашка торгует запрещенными товарами. Мы можем не только с признательностью, но и с чистой совестью завладеть ими. Мы их конфискуем, мы примем меры к их уничтожению.
Не ожидая продолжения, Вильсон и жандарм распаковали две новых бутылки и отбили им горлышки.
-- Три звездочки -- высший сорт, -- возгласил Вильсон, при всеобщем молчании указывая на марку. -- Видите ли, все сорта виски, вырабатываемые янки, хороши. Одна звездочка показывает, что сорт очень хорош. Две звездочки, что он превосходен. Три звездочки -- что он великолепен, божествен, лучше всего лучшего и даже еще лучше. Ах, я знаю это, янки очень крепки на крепкие напитки.
-- А четыре звездочки? -- спросил смотритель, у которого результаты пробы уже сказывались в блестящей влажности его глаз.