Что теперь ей было делать? Где искать спасения? Чего ждать для себя и для несчастного маленького создания, рожденного ею на свет для горя и страданий?
-- Нет, нет! -- вдруг произнесла Амаранта. -- А матушка? Нет, еще не пробил час!
Она быстро прошла под воротами и направилась по улице Толедо, будто спеша обогнать свои собственные тревожные мысли. Дойдя до дома, она, словно в забытьи, поднялась по лестнице, но, открыв дверь в свою светелку, в изумлении остановилась на пороге.
Не ангел ли сошел с неба в это скромное, бедное жилище? У постели больной стояла прекрасная молодая девушка. Нагнувшись над старухой, она утешала ее нежными словами.
Откуда взялось это чудесное создание?
Пораженная Амаранта еще стояла на пороге, когда Инес, державшая в одной руке свечу, обернулась и увидела вошедшую.
-- Вы, вероятно, дочь этой бедной женщины? Вы Амаранта, о которой она все время говорит? -- спросила Инес. -- Подите сюда, я только на время заняла ваше место, чтобы сменить полотенце.
-- Благодарю вас, донья, -- отвечала Амаранта. -- Я, право, думала, что вижу ангела в нашей скромной комнатке.
-- Вы удивляетесь, как я попала сюда? Это, действительно необыкновенный случай. Но что с вами случилось? Вы так измучены и расстроены...
Амаранта, не в силах более держаться на ногах, опустилась на кровать.