Придворный вошел и доложил султану, что привел дежурного офицера.
Султан был бледен и, видимо, взволнован. Султан, человек нестарый и несколько полный, в обычное время был апатичным, но на этот раз он был довольно оживлен.
-- Подойди сюда! -- приказал он Зоре-бею. -- Ты офицер капиджи-баши?
-- Да, ваше величество, -- отвечал молодой человек, -- Зора-бей, сегодня дежурный по караулу.
Несколько мгновений султан молча рассматривал Зору-бея.
-- Со мной здесь два мои адъютанта, -- сказал он наконец, -- но для выполнения того, что я хочу тебе поручить, мне нужен другой офицер.
-- Приказание вашего величества будет в точности исполнено!
-- В этом я не сомневаюсь! Это поручение очень важно, и я думаю, что тебе одному невозможно будет его исполнить, -- сказал султан, понижая голос. -- Тебе нужны будут помощники, которые сумели бы сохранить все дело в тайне!
-- Ваше величество оказывает мне большую честь своим доверием, и я надеюсь оправдать это доверие! Мой отец тоже пользовался доверием своего повелителя и никогда не изменял ему.
-- Кто был твой отец?