-- Добраго вечера, сказалъ онъ, останавливаясь противъ отца:-- я желалъ бы съ вами поговорить.
-- Говорите, отвѣчалъ спокойно Таральдъ, не прекращая своей работы:-- Ельси -- не сплетница и не передастъ никому вашихъ словъ, даже еслибы они этого стоили.
-- Это дѣло болѣе серьёзное, чѣмъ вы думаете, продолжалъ Фернъ, вонзая въ землю свою палку съ заостреннымъ металлическимъ концомъ:-- если ледникъ будетъ двигаться съ теперешней быстротой, то ваша ферма погибнетъ ранѣе года.
Старый поселянинъ поднялъ свою сѣдую голову, медленно провелъ рукой по окладистой бородѣ и бросилъ презрительный взглядъ на Мориса.
-- Если наша пища вамъ не нравится, сказалъ онъ рѣзко:-- то вамъ не для чего здѣсь оставаться. Мы не станемъ васъ удерживать.
-- Я не думалъ о себѣ, спокойно отвѣчалъ молодой человѣкъ, уже успѣвшій привыкнуть къ непріятнымъ манерамъ своего хозяина:-- вы, конечно, замѣтили, что отъ ледника пошла новая вѣтвь къ западу въ послѣднія тридцать лѣтъ, и если эта вѣтвь будетъ распространяться такъ же быстро, какъ теперь, то ничто, кромѣ чуда, васъ не спасетъ. Впродолженіи первой недѣли моего пребыванія она подвинулась на пятнадцать футовъ по самымъ точнымъ измѣреніямъ, а въ послѣдніе семь дней она сдѣлала еще девятнадцать футовъ. Если зимой будутъ сильные снѣга, то край ледника можетъ обвалиться безъ всякаго предупрежденія, и на васъ грянетъ лавина, которая смететъ все -- дома, сараи, самую землю въ воды Фьорда. Я надѣюсь, что вы обратите вниманіе на мои слова и примете мѣры, пока еще не поздно. Съ наукой шутить нельзя: она имѣетъ даръ пророчества, и ея предсказанія вѣрнѣе пророчествъ Езекіила и Даніила.
-- Чортъ бы побралъ васъ и вашу науку! воскликнулъ старикъ внѣ себя:-- еслибы вы не ковыряли своимъ ломомъ ледника, то онъ остался бы въ покоѣ. Увидавъ васъ и вашего чернаго дьявола, я сразу понялъ, что не быть добру отъ вашихъ карманныхъ печекъ, длинныхъ газовыхъ трубокъ и всей прочей новомодной чертовщины. Если вы сегодня же не уберетесь изъ моего дома, то я васъ выгоню, какъ собаку.
Таральдъ, вѣроятно, продолжалъ бы безъ конца эту гнѣвную рѣчь, еслибы не почувствовалъ прикосновенія нѣжной ручки къ своему плечу и не увидалъ двухъ голубыхъ глазъ, обращенныхъ на него съ пламенной мольбой.
-- Оставь меня, дочь, произнесъ онъ грубо, хотя подъ этой грубостью слышно было, что онъ сдается:-- я не съ тобой говорю.
-- О, отецъ! воскликнула молодая дѣвушка, схвативъ его за обѣ руки:-- какъ вы можете съ нимъ такъ говорить? Вы очень хорошо знаете, что онъ никогда не сдѣлаетъ намъ вреда. Вы знаете, что онъ не можетъ сдвинуть съ мѣста такую махину, какъ ледникъ.