Не был ли он жертвой какого-нибудь страшного обмана воображения, не был ли его рассудок отуманен вином, не убил ли он в пьяном виде невинного? Такое предположение казалось слишком ужасным, чтобы быть возможным. Тем не менее, сэр Френсис был жив; смерть Грации, осталась не отмщенною, а сам он сделался убийцей.
"На слова этой женщины нельзя полагаться, -- сказал он себе после долгого раздумья. -- Легче допустить, что она ошибается, чем то, что мои глаза обманули меня вчера. Я наведу справки".
И, не теряя времени, он тотчас же пошел по луговой тропинке в Клеведон. Но пройдя немного, он сообразил, что Кингсбери ближе, и что там, должно быть, известно все, что ему нужно было знать.
Проходя по улице, он заметил, что обитатели селения были в каком-то особенном возбуждении. У дверей трактира собралась толпа, у колодца, между высокими вязами, стояли две запряженные телеги, у садовой калитки мистера Ворта ходил верховой. Ричард Редмайн решился войти в эту калитку, зная что от Ворта можно получить более достоверные сведения, чем от деревенских сплетников.
-- Дома мистер Ворт? -- спросил он верхового, и горько улыбнулся при мысли, что этот человек может быть также полицейский и имеет поручение искать убийцу.
-- Мистер Ворт в своей конторе, но он занят с одним джентльменом, -- отвечал верховой.
-- Как бы он ни был занят, -- сказал Редмайн, -- мне необходимо видеть его.
С этими словами он направился к двери конторы, в которой не был ни разу после своего неприятного объяснения с управляющим в день возвращения из Австралии. Он вошел смело и застал Ворта в таинственном совещании с начальником Танбриджской полиции.
-- Я не принимаю сегодня, -- сказал Ворт поспешно, но, взглянув на вошедшего, воскликнул: -- Как, Редмайн! Зачем вы пришли в такой день?
-- Чтобы узнать, что случилось в Клеведоне, я ни от кого не мог добиться удовлетворительного ответа. Все точно с ума сошли.