Виолетта печально покачала головой.
-- Я еще нигде не играла, разве только в семейном кругу, -- возразила она.
Агент посмотрел на нее с удивлением.
-- Так вы неопытная дилетантка, любезная мисс, -- сказал он ей, -- и вряд ли вас примет в Англии какой-либо директор, если вы не согласитесь вперед бесплатно играть на пробу в течение двух или трех месяцев.
Играть бесплатно в течение двух или трех месяцев! Виолетта остолбенела. Ведь она не искала ни славы, ни почестей, она хотела только заработать денег, как можно больше денег.
-- Предложение это, кажется, не нравится вам? -- сказал агент. -- Многие молодые особы были бы счастливы, если бы только имели случай поступить на сцену, и готовы за деньги купить его.
-- Очень может быть, -- печально возразила Виолетта, -- но я бедна и ищу только возможности заработать деньги, вот почему хотела поступить на сцену.
-- И вы заработаете их, дитя мое, когда практически изучите драматическое искусство. Если вы захотите поступить в провинции в какой-либо театр и играть несколько времени бесплатно, то я с удовольствием постараюсь впоследствии предоставить вам что-нибудь порядочное.
-- Мне -- ехать в провинцию и без платы? Это невозможно, я должна остаться здесь, рядом со своей матерью, и зарабатывать деньги.
-- В таком случае, я ничем не могу вам помочь, -- сухо сказал агент, пожимая плечами и нетерпеливо повернувшись на стуле; он обмакнул перо в чернильницу и снова принялся писать.