-- Ключи в сохранности лежат, мисс Лавиния, -- доложила Джепкот.
-- А может быть, они положены уже на место? -- спросил Ланцелот.
-- Никак нет, мистер Ланцелот, они ни на волос не сдвинуты: они точно так лежат, как лежали, когда умирал бедный наш господин, и также прикрыты его платком.
Ланцелот глубоко вздохнул. "Удивительно, какими послушными игрушками в его руках были эти глупые старухи, -- думал он, -- еще сами помогали ему вывернуться из беды!"
-- Довольно, Джепкот, -- сказала мисс Сара, -- вы можете идти. Помните только, что вы отвечаете за каждую вещь в дядюшкиных комнатах до прибытия писаря мистера Лауфорда. Великий грех будет на вашей душе, если ключи мистера де-Креспиньи будут перемешаны.
При последних словах Джепкот испуганно посмотрела и проворно ушла из комнаты. Положим, что она заснула минут на пять или около того: ну а как в это время, действителыю, что случилось, так ведь, пожалуй, с нее станут взыскивать по закону? Она имела слабое понятие о силе закона и не понимала, какого рода наказание могло быть за пять минут сна. Добрая старуха привыкла в последние десять лет проводить все вечера в дремоте и не имела понятия, что в то время, когда она закрывала, по ее словам, глаза от света, она частенько спала прекрепким сном целые часы.
-- Итак, мистрис Монктон, -- сказал Ланцелот после ухода ключницы, -- я полагаю, что вы сами теперь должны убедиться, что весь этот сон в зимнюю ночь есть не что иное, как галлюцинация вашего воображения?
-- Не смейте говорить со мною, -- закричала Элинор, -- помните, кто я и пускай это воспоминание заставит вас молчать.
Элинор посмотрела на него с улыбкою презрения. Ее нескрываемая ненависть к нему была не последним мучением, которое он испытывал в эту ночь. Вдруг раздался громкий звонок.
-- Слава Богу! -- воскликнула мисс де-Креспиньи, -- наконец прибыл писарь мистера Лауфорда. Он все уже приведет в порядок, и если окажется какая-нибудь подмена в бумагах любезного дядюшки -- при этом она бросила подозрительный взгляд сперва на Ланцелота, потом на Элинор -- то я надеюсь, что он тотчас же поймет и объяснит все, как следует. Хоть мы и бедные сироты, не имеющие ни покровителей, ни защитников, но, надеюсь, что найдутся еще добрые люди, которые захотят защищать наши права.