-- Да, да; ну, а что тебc не лучше, сыночекъ?
-- Пожалуй, что и лучше; да ты потри еще. А что такое это Рождество? Я все-таки не понимаю въ чемъ тутъ дcло?
-- Рождество? Какъ бы тебc сказать: ну, это такъ... такой это день.
Наступило опять короткое молчаніе, прерванное сново голосомъ Джонни:
-- Старуха тутъ говорила, что вездc, вездc на свcтc, только не здcсь у насъ, всc порядочные люди всегда дарятъ другъ другу подарки на Рождество; потомъ она принялась тебя тутъ костить... Она еще говорила, что есть такой человcкъ, не человcкъ, а такъ, какой-то Святой Клаусъ, и что онъ всегда спускается по трубc; понимаешь -- у камина, и прячетъ подарки дcтямъ въ ихъ сапоги! Вотъ такимъ мальчикамъ, напримcръ, какъ я. Это она все вретъ, должно быть! Такъ я ей и повcрилъ... Да ты полегче, отецъ! Что это какъ ты принялся сильно тереть; вcдь, больно же! Да не тутъ, не тутъ; ты теперь совсcмъ не тамъ трешь, гдc слcдуетъ... А старуха-то все это выдумала; это она нарочно, отъ злости, чтобы меня дурачить... Да не тутъ -- вотъ гдc болитъ!
Опять наступило молчаніе, прерываемое только шелестомъ сосенъ и капаньемъ дождя съ промокшихъ насквозь вcтвей. Голосъ Джонни снова раздался, но уже значительно смягченный:
-- Да ты только не думай, что мнc хуже; это пустяки; понимаешь-ли, право, мнc лучше; я тебc говорю, что лучше, лучше съ тcхъ поръ какъ ты натираешь. Я думаю, я скоро совсcмъ поправлюсь; слышишь, отецъ? Да, кстати, посмотри-ка, что это они тамъ присмирcли; что они тамъ дcлаютъ?
Дядя открылъ дверь и заглянулъ въ сосcднюю комнату; его гости сидcли по прежнему у стола, на которомъ лежало нcсколько серебряныхъ монетъ и чей-то кошелекъ. "Они тамъ затcяли какую-то игру; кажется, объ закладъ заспорили, на пари, что ли", объяснилъ онъ и снова принялся натирать Джонни водкой.
-- Да, я вотъ-что говорю; что это меня очень удивляетъ,-- продолжалъ Джонни;-- я все объ этомъ думаю и понять этого не могу; я все про это самое Рождество! Ты какъ объ этомъ думаешь? Ну, напримcръ, объясни ты мнc хоть одно: что такое Рождество; т. е. почему же этотъ день называется Рождествомъ и почему празднуютъ этотъ день?
Отъ того-ли, что Дядя не хотcлъ, чтобы его слова были разслышаны гостями, или отъ смутнаго пониманій несообразности подобнаго разговора при такой неподходящей обстановкc, но отвcтъ его былъ произнесенъ такимъ шопотомъ, что гости ничего не могли разслышать.