-- Отступите назадъ, ребята;-- кричалъ Стапльсъ -- берегись ея копытъ! Скорcе, Дикъ, садись! Ухватись за ея гриву и ноги въ стремя! Пошелъ!
Было слышно, какъ Дикъ сдcлалъ отчаянный прыжокъ въ сcдло; толпа мужчинъ отхлынула въ сторону, послышался нетерпcливый топотъ копытъ, потомъ что-то ринулось внизъ, какъ бы въ пустое пространство, и голосъ Дика раздался изъ окружающаго мрака:
-- Ладно; до свиданія; скоро увидимся!
-- Слушай, Дикъ,-- возвысивъ голосъ, прокричали ему въ слcдъ товарищи,-- не сворачивай по рcкc на обратномъ пути! Держись горной тропы! Не натягивай узды у спусковъ!-- И напослcдокъ кто-то еще крикнулъ: "Эй! Дикъ, мы будемъ на мcстc къ пяти часамъ утра! Смотри не зcвай".
Отвcтомъ послужилъ звукъ торопливаго шлепанья копытъ по жидкой грязи; въ мракc заблестcла искра отъ ударившей объ камень лошадиной подковы и Дикъ исчезъ въ расщелинc утеса у крутаго спуска къ рcкc.
Былъ уже часъ ночи, а Дикъ еще доcхалъ только до горы Гремучей Змcи, такъ какъ вотъ уже битый часъ его конь точно какъ бы на показъ продcлывалъ разные мудреные фокусы: три раза онъ споткнулся, два раза закусивъ удила, пускался какъ бcшеный по пустырю, вмcсто того, чтобы держаться большой дороги; два раза онъ вскочилъ на дыбы и сбился съ ногъ, но безстрашному Дику удавалось каждый разъ послc паденія ловко вскочить ему на спину и погнать его впередъ. Торопиться было необходимо; къ тому же предстояла еще переправа черезъ рcку, и Дикъ вполнc сознавалъ, что тутъ-то можетъ произойти задержка, отъ которой будетъ зависcть его участь, т. е. выиграетъ-ли онъ пари или нcтъ? Онъ крcпко стиснулъ зубы и смcнилъ свою оборонительную тактику, направленную противъ строптивыхъ выходокъ своего коня, на наступательную и укротительную тактику.
Взбcшенный и задcтый за живое конь началъ свой спускъ внизъ къ рcкc. Тутъ началась борьба между конемъ и сcдокомъ -- борьба, склонившаяся, наконецъ, на сторону Дика, такъ какъ чрезъ мгновеніе всадникъ со своимъ конемъ очутились въ самой серединc быстро текущей рcки. Еще мгновеніе ушло на отчаянное барахтавье въ водc -- и конь уже выскочилъ на противоположный берегъ рcки съ ея разгулявшимися на просторc бурными волнами.
Дальнcйшая дорога до Краснаго Холма шла по довольно ровной мcстности. Неизвcстно, охладила-ли вода рcки пылъ разсвирcпcвшаго коня или же онъ благоразумно покорился власти искуснаго сcдока, но онъ больше не тратилъ энергіи на излишнія проявленія своего норова. Всадникъ летcлъ какъ стрcла черезъ рвы и пробоины; были слышны только мcрные и звонкіе удары копытъ его коня.
Къ двумъ часамъ Дикъ Булленъ уже былъ у Краснаго Холма и началъ спускаться къ долинc. Еще десять минутъ -- и онъ догналъ и перегналъ ночной почтовый дилижансъ, а въ половинc третьяго Дикъ приподнялся въ своихъ стременахъ и невольно вскрикнулъ отъ радости: звcзды блестcли сквозь остатки разорванныхъ тучъ и передъ нимъ на недалекомъ разстояніи ясно обозначались два шпица церковныхъ колоколенъ, высоко развcвающійся флагъ и рядъ уже тускло освcщенныхъ зданій маленькаго городка -- Тутвилля. Дикъ пришпорилъ своего коня и влетcлъ, какъ бомба, въ городъ, прямо къ широкому подъcзду гостинницы.
Я не берусь описывать подробно всего того, что произошло въ эту ночь въ городкc Тутльвиллc; скажу только, что Дикъ, передавъ своего коня полусонному конюху, который тотчасъ же ударомъ копытъ былъ изъ міра грезъ водворенъ въ дcйствительность, отправился въ сопровожденіи хозяина гостинницы на прогулку по улицамъ заснувшаго города. Они проходили мимо ресторановъ и игорныхъ домовъ, гдc огни еще не были потушены, и останавливались только у закрытыхъ дверей магазиновъ, въ которыя упорно стучали и у которыхъ кричали до тcхъ поръ, пока заспанные и испуганные хозяева не вскакивали съ своихъ постелей, поспcшно открывали двери и показывали свои товары. Иногда ихъ встрcчали проклятіями, но большею частью относились участливо къ ихъ требованіямъ и заключали миръ за стаканомъ грога. Было уже три часа ночи, когда, наконецъ, это веселое путешествіе по городу было окончено и Дикъ съ небольшимъ кожанымъ мcшкомъ, прекинутымъ черезъ плечо, вернулся въ гостинницу. Очнувшись тамъ, онъ тотчасъ же вскочилъ въ сcдло и ринулся въ обратный путь внизъ по опустcлой улицc къ открытому полю. Прошло еще нcсколько минутъ и уже догорающіе городскіе огни, темные ряды домовъ и шпицы церквей погрузились за спиной Дика во мракъ.