Въ первый разъ Лото былъ на большомъ обѣдѣ у м-ра Путнея Джильса. Внимательно наблюдая за другими, ему удалось добропорядочно держать себя; онъ не пилъ изъ полоскательницы, но пробовалъ украдкою чайною ложечкою содержимое въ ней. Разговоръ былъ особенный и замѣчательно интересный.
-- Такъ вы полагаете, что моногамія просто дѣло термометра?-- сказала м-рсъ Путней Джильсъ своему сосѣду.
-- Я положительно думаю, что полигамія опредѣляется изотермическими линіями,-- возразилъ Лото.
-- Это, такъ сказать, вопросъ широты,-- замѣтилъ господинъ, сидѣвшій напротивъ и много, и громко говорившій. Онъ былъ профессоромъ въ Оксфордѣ, имѣлъ сильную склонность къ сатирѣ и во время обѣда очень не нравился всему обществу, плохо отзываясь о бывшемъ хорошо извѣстномъ канцлерѣ казначейства,-- замѣчательномъ государственномъ человѣкѣ и блестящемъ романистѣ, котораго онъ боялся и ненавидѣлъ.
Вдругъ въ комнатѣ произошло смятеніе; между женщинами оно было даже очень сильно. Доложили о пріѣздѣ его святѣйшества кардинала. Онъ вошелъ такой ласковый и пожалъ руку каждому, спрашивая о здоровьѣ родныхъ и трепля по подбородку самыхъ хорошенькихъ женщинъ, съ возвышенной граціей, свойственной хорошо воспитаннымъ людямъ его положенія, и затѣмъ сѣлъ, сказавъ: какъ же вы поживаете сегодня, друзья мои?-- на нѣсколькихъ языкахъ, на которыхъ онъ говорилъ вполнѣ свободно.
Сердце Лото было тронуто. Это появленіе произвело впечатлѣніе на его глубокія религіозныя убѣжденія. Онъ тотчасъ же подошелъ къ этому высоко-одаренному существу, исповѣдался и получилъ отпущеніе грѣховъ. Завтра, сказалъ онъ самъ себѣ, я приму причастіе и отдамъ церкви всѣ мои обширныя владѣнія. Теперь не время думать объ усовершенствованныхъ коттеджахъ.
-----
Въ то время какъ Лото уходилъ отъ кардинала, его поразило прекрасное лицо. Это было лицо женщины высокаго роста, но стройной, какъ колонна іоническаго ордена. У нея было лицо гречанки, а виски уроженки Коринѳа; эллинскіе глаза, смотрѣвшіе изъ-подъ нависшихъ бровей, громадныя, точно слуховыя окна, на аттическомъ челѣ, дополняли ея превосходныя аѳинскія черты. На ней былъ надѣтъ черный казакинъ, застегнутый до верху и оканчивавшійся стоячимъ воротничкомъ, и цвѣтные панталоны.
-- Милостивый государь, васъ поразило это лицо,-- сказать одинъ соціальный паразитъ.
-- Да; кто она?