Неожиданное извѣстіе о серьёзной болѣзни капитана Больтропа заставило отложить дуэль. Я поспѣшилъ къ нему, но было уже поздно,-- часомъ ранѣе онъ отдалъ Богу душу.
Я рѣшилъ вернуться въ Англію. Я сообщилъ о тайнѣ моего рожденья и показалъ лэди Метландъ письмо моего пріемнаго отца; она тотчасъ же предложила мнѣ жениться на ея дочери, прежде, нежели я предъявлю права на его собственность. Насъ повѣнчали, и на слѣдующій день мы уѣхали.
Я не откладывая отправился тотчасъ же въ сопровожденіи моей жены и моего друга Бригса въ мою родную деревушку. Судите о моемъ удивленіи и ужасѣ, когда мой пріемный отецъ вышелъ изъ своей лавочки ко мнѣ на встрѣчу.
-- Такъ вы не умерли!-- черезъ силу сказалъ я.
-- Нѣтъ, мой милый сынъ.
-- А это письмо?
Отецъ мой, какъ я еще долженъ его называть, взглянулъ на бумагу и сказалъ, что это поддѣлка. Бригсъ катался отъ смѣху. Я обратился къ нему и просилъ объяснить.
-- Какъ, развѣ ты не видишь, молокососъ, что эта шутка, шутка мичмана?
-- Но,-- спросилъ я.
-- Не будь дуракомъ. Ты досталъ себѣ хорошую жену,-- и будетъ съ тебя.