Хотя этотъ отвѣтъ былъ вполнѣ правдивый, но черезъ мгновеніе онъ показался ему неприличнымъ и недостойнымъ. Онъ хотѣлъ взять свое слово назадъ, но миссъ Портеръ была уже далеко.
Онъ снова встрѣтился съ нею въ этотъ самый вечеръ. Импровизованный судъ былъ прерванъ неожиданнымъ появленіемъ Калаверасскаго шерифа, который взялъ Джо и повезъ его на югъ, гдѣ ожидало его болѣе авторитетное и обдуманное правосудіе. Но прежде этого непредвидѣннаго событія, на судѣ былъ прочитанъ протоколъ слѣдствія коронера и снова вышло на сцену кольцо. Обвиняемый разсмѣялся и просилъ, чтобы ему показали эту таинственную находку. Ему подали кольцо. Стоя въ виду дерева, на которомъ его черезъ нѣсколько часовъ могли повѣсить, Джо расхохотался и такъ искренно, что ему завторили судья и присяжные. Когда водворилась тишина, судья спросилъ у подсудимаго объясненія этого смѣха, по онъ молчалъ.
-- Кольцо -- ваше? спросилъ строго судья и всѣ присутствующіе ждали съ улыбкой отвѣта.
Но подсудимый не произнесъ ни слова и только саркастически обводилъ глазами всю комнату.
-- Разскажите намъ эту исторію, Джо, шепнулъ ему одинъ изъ присяжныхъ:-- и мы васъ помилуемъ.
-- Подсудимый, сказалъ судья съ оффиціальнымъ достоинствомъ: -- помните, что это для васъ вопросъ жизни и смерти. Вы не хотите отвѣчать?
Джо небрежно облокотился на спинку своего кресла и произнесъ:
-- Я, кажется, не обвиняюсь здѣсь въ кражѣ кольца, которое, по увѣренію другого человѣка, найдено имъ и, насколько я понимаю, онъ не имѣетъ ничего общаго съ этимъ дѣломъ.
Въ эту минуту явился на сцену Калаверасскій шерифъ и тайна осталась неразгаданной.
Саркастическое замѣчаніе Джо поразило въ самое сердце Касса, который въ послѣднее время становился все мрачнѣе. Его юморъ и откровенность исчезли и онъ сталъ рѣзкимъ, суровымъ. Сначала онъ самъ смѣялся надъ своими разсѣявшимися мечтами, но потомъ горькое разочарованіе мало-по-малу заставило его отвернуться отъ своихъ товарищей.