-- Ну, это ужь мое дѣло,-- возразилъ консулъ сухо, но вдругъ, совершенно мѣняя тонъ, онъ схватилъ Кестера за руки обѣими руками и сказалъ очень задушевно:-- Вотъ что, Гарри, я все еще не хочу вѣрить, что ваша затѣя серьезна, но объ одномъ буду просить васъ настоятельно: обѣщайте мнѣ, что больше не сдѣлаете ни одного шага, не спросясь совѣта у законниковъ. Сейчасъ я дамъ вамъ рекомендательное письмо къ одному моему пріятелю, чрезвычайно свѣдущему по части законовъ: онъ человѣкъ практическій, дѣловой, и притомъ самый настоящій шотландецъ, не менѣе типическій, чѣмъ тѣ, о которыхъ вы упоминали. Изложите ему дѣловую сторону вашего предпріятія, только дѣловую, пожалуйста!.. И, если я не ошибаюсь, онъ дастъ вамъ такой отвѣтъ, изъ котораго вы ясно увидите, какое безуміе надѣяться на благопріятный исходъ дѣла, основываясь на какихъ-то тамъ историческихъ преданіяхъ или на чувствѣ партійной солидарности.
Не дожидаясь возраженій, консулъ поспѣшно сѣлъ къ письменному столу и написалъ нѣсколько строкъ къ одному изъ своихъ пріятелей, мѣстному магнату. Когда онъ передалъ готовое письмо Кестеру, этотъ взглянулъ на адресъ и, показывая конвертъ своему юному товарищу, спросилъ:
-- Та же самая фамилія, кажется?
-- Та самая,-- отвѣтилъ мистеръ Мэкъ-Гулишь.
-- Вы съ нимъ знакомы?-- спросилъ консулъ, очевидно, удивленный.
-- Нѣтъ, не мы; а одинъ изъ парней съ Орлинаго поселка съ нимъ пріятель. Такъ что, во всякомъ случаѣ, мы бы съ нимъ повидались. Но я пожалуй согласенъ съ вами, что лучше ничего не предпринимать, покуда не переговоримъ съ нимъ. Такъ и сдѣлаемъ. Ну прощайте, дружище. Всего хорошаго!
Посѣтители пожали руку консулу и ушли. Консулъ стоялъ у окна и долго смотрѣлъ имъ вслѣдъ; но они вскорѣ потонули въ туманѣ, какъ настоящія тѣни прошлаго.
* * *
На другое утро туманъ превратился въ очень осязательный, частый дождикъ, который принялъ почти горизонтальное направленіе, а потому ухитрялся падать не только поверхъ зонтиковъ, но промачивалъ ихъ и сбоку, и снизу, такъ что злополучные пѣшеходы, бѣжавшіе мимо оконъ консульства, пытались держать свои зонтики во всевозможныхъ направленіяхъ. Въ дверь постучались и вошелъ клеркъ.
-- Сэръ Джемсъ Мекъ-Фэнъ желаетъ васъ видѣть. Можете-ли вы его принять?