Онъ умолкъ. Онъ чувствовалъ, что послѣднія слова спасли его.
-- Объ этомъ-то я и хочу поговорить съ вами,-- началъ онъ почти рѣзко.-- Довольны ли вы, что оно не имѣетъ никакого смысла въ вашихъ глазахъ? не вызываетъ ли оно въ вашей памяти чего-нибудь такого, что бы вы желали узнать? Подумайте!.. прошу васъ, умоляю васъ быть со мною откровенной!
Она съ удивленіемъ взглянула на него.
-- Я уже говорила вамъ, что мое теперешнее имя кажется мнѣ какой-то нелѣпостью или намѣренной маской. Но почему вамъ это понадобилось узнать именно теперь?
-- Чтобы помочь вамъ! только для этого! Сдѣлать все, что могу, чтобы выручить васъ изъ затрудненія, просить васъ довѣриться мнѣ и разсказать все, что вы знаете или хотите знать о своемъ родствѣ съ Аргвелло... или съ кѣмъ-нибудь другимъ. А затѣмъ посвятить себя выполненію того, что вы признаете своимъ желаніемъ. Вы видите, что я откровененъ съ вами, Эрба! я только прошу и васъ быть со мною откровенной: сообщить мнѣ ваши сомнѣнія, тревоги и опасенія, чтобы я могъ давать вамъ совѣтъ и вдохнуть въ васъ мужество.
-- Это все, что вы пришли мнѣ сказать?-- спокойно спросила она.
-- Нѣтъ, Эрба,-- съ жаромъ отвѣтилъ онъ, беря ея не сопротивляющуюся, но инертную руку,-- не все; но это все, что я могу, что я имѣю право сказать вамъ, и все, что вы, Эрба, разрѣшите мнѣ сказать вамъ теперь. Но позвольте мнѣ надѣяться, что недалекъ день, когда мнѣ можно будетъ сказать вамъ, и когда вы поймете, что мое теперешнее молчаніе -- величайшая изъ жертвъ, принесенныхъ человѣкомъ, который говоритъ съ вами теперь.
-- Но жертва вполнѣ достойная политика, дѣлающаго карьеру,-- прибавила она, поспѣшно отнимая свою руку.-- Я согласна,-- прибавила она, глядя на дверь, но, повидимому, вовсе не затѣмъ, чтобы избѣжать его пылкаго взгляда,-- и когда я выберу себѣ какое-нибудь "мѣстное жилище и имя", мы возобновимъ этотъ интересный разговоръ. А до тѣхъ поръ, какъ говорилъ мой четвертый оффиціальный опекунъ -- онъ былъ юристъ, какъ и вы сами, м-ръ Гетвей, когда онъ развивалъ свои предположенія объ этомъ сюжетѣ,-- пусть все остается, "безъ послѣдствій".
-- Но, Эрба...-- началъ-было Поль съ горечью.
Она подняла руку, какъ бы затѣмъ, чтобы не дать ему говорить.