-- Это какъ разъ приличное настроеніе для того, чтобы идти на вис... къ алтарю, неправда ли?-- возражаетъ Сара саркастически.
И снова обѣ погружаются въ молчаніе.
-- Я теперь страстно жалѣю,-- прерываетъ наконецъ Сара тягостное молчаніе,-- что сама не вышла за него замужъ. Какъ бы мнѣ ни противенъ былъ этотъ бракъ, но онъ не могъ бы сдѣлать меня такой несчастливой, какъ тебя. Тростинка клонится къ землѣ тамъ, гдѣ дубъ ломается. Къ тому же благочестивая надежда на скорое вдовство, которой ты неспособна предаваться при твоей честности, поддерживала бы меня!
Белинда печально улыбается.
-- Ты же бы жила съ бабушкой и съ ообаченками,-- продолжаетъ серьезно повѣствовать Сара -- она бы стала любезнѣе обращаться съ тобой, когда бы знала, что ей больше не на кого разсчитывать, а право она можетъ быть очень мила, когда захочетъ. И наконецъ, кто знаетъ, со временемъ Райверсъ вернулся бы. Нѣтъ! нѣтъ!-- рѣшительно захватываетъ она въ свои маленькія, но сильныя ручки руки сестры, которыми та хотѣла закрыть свое измученное лицо.-- Мнѣ все равно пріятно тебѣ это слышать или нѣтъ, больно или нѣтъ; ты должна меня выслушать и выслушать. Современемъ Райверсъ можетъ вернуться назадъ! Онъ можетъ вернуться, и представь, что это случится послѣ десятаго января?
Она драматически умолкаетъ, не спуская глазъ съ несчастнаго, подергивающагося лица сестры, вынужденной выносить ея пронизывающій взглядъ.-- Вмѣсто отвѣта раздается вздохъ, похожій на стонъ.
-- Я не могу объяснить тебѣ причины -- продолжаетъ Сара: -- я такъ же мало о немъ знаю, какъ и ты, но я твердо убѣждена... какое-то предчувствіе говоритъ мнѣ, что тутъ произошла какая-то ошибка, какое-то недоумѣніе, отсрочка, независящія отъ его воли!
-- Отсрочка, независящая отъ воли, въ впродолженіе цѣлыхъ полутора лѣтъ!-- произноситъ Белинда съ болѣзненной ироніей.-- Какъ это вѣроятно!
-- Письмо могло пропасть.
-- Письма никогда не пропадаютъ.