-- Въ этомъ-то вся и бѣда,-- возражаетъ Сара, спокойно; -- въ противномъ случаѣ мой носъ, вѣроятно, тоже прилипалъ бы къ оконному стеклу; но, серьёзно говоря, я бы не протестовала противъ его частыхъ посѣщеній,-- по крайней мѣрѣ примирилась бы съ ними,-- хотя я и терпѣть не могу, когда при мнѣ ухаживаютъ за другими, а не за мной,-- еслибы видѣла, что это къ чему-нибудь приведетъ. Но я не вижу, что дѣло хоть сколько-нибудь подвинулось впередъ съ того дня, какъ мы, помнишь, говорили съ тобой въ "Grosse-Garten" три недѣли тому назадъ. Ну скажи сама, развѣ это неправда?
Съ минуту Белинда молчала. Быть можетъ, она сама въ глубинѣ сердца не разъ задавала себѣ этотъ вопросъ и не могла отвѣтить на него удовлетворительно.
Теперь въ отвѣтъ на слова сестры она крѣпко сжала руки и раздражительно сказала:
-- Ахъ, еслибы ты занималась своими собственными дѣлами и предоставила мнѣ быть счастливой по-моему.
-- Быть счастливой по-твоему?-- повторяетъ Сара съ лукавымъ взглядомъ.-- Хорошо, а когда онъ кончитъ свои занятія нѣмецкимъ языкомъ и уѣдетъ домой, къ папашѣ, желѣзному заводчику,-- вѣдь его папаша желѣзный заводчикъ, кажется?-- Что, ты будешь очень счастлива по-твоему?
Руки Белинды разжимаются и безсильно падаютъ вдоль тѣла, и смертельная блѣдность внезапно смѣняетъ румянецъ, вызванный въ лицѣ предъидущими гнѣвными словами.
-- Я согласна,-- говоритъ она медленно,-- что въ твоихъ словахъ есть доля грубаго и пошлаго здраваго смысла, но,-- тутъ голосъ ея становится еще тише,-- но меня удивляетъ, что ты не хочешь принять во вниманіе, что такъ какъ я -- я, а не ты...
-- Бабушка и я,-- перебиваетъ ее Сара, мы обѣ согласно, что никогда въ жизни не видывали болѣе скучнаго ухаживанія. У бабушки idée fixe, что дѣло должно быть улажено прежде нежели мы уѣдемъ, и что онъ долженъ сопровождать насъ и сдавать нашъ багажъ; но съ своей стороны, я сомнѣваюсь, чтобы онъ съумѣлъ, даже послѣ многихъ уроковъ, взять намъ билеты и нанять квартиру; покрайней мѣрѣ (съ хохотомъ) мой поклонникъ этому не научился, даромъ что находится въ перепискѣ съ половиной ученыхъ въ Германіи.
Белинда опять отвернулась къ окну, но, чтобы мотивы ея оставались внѣ всякаго сомнѣнія, глядитъ въ сторону противуположную той, откуда долженъ придти Райверсъ. Только легкая дрожь, пробѣгающая по временамъ по ея плечамъ, показываетъ, какъ ей больно врывательство сестры въ святая-святыхъ ея души.
-- Мы не порицаемъ его,-- продолжаетъ Сара съ невиннымъ видомъ,-- по совѣсти скажу, что мы не порицаемъ его. Онъ постоянно силится высказаться; а ты, по причинамъ, тебѣ одной извѣстнымъ, постоянно мѣшаешь ему. Повѣрь моему слову, ты когда-нибудь такъ напугаешь его, что онъ и совсѣмъ уйдетъ!