-- Почему?.. Что вы, Артемий Иваныч! Рюмочка-другая "бенедиктина"... ха-ха... вы меня смешите... Да ведь это же лекарственное вино!. Недаром его монахи изобрели...
-- Все-таки... доктора говорят, чтобы я вообще избегал нервных возбуждений...
-- Не может быть! Профессор ничего мне не сказал... Напротив, он сказал, что вам надо поддерживать настроение... дух... чтобы не чувствовать ни угнетения, ни скуки...
-- Скука какая же... Мне у вас не скучно! Вы так заботливо ко мне относитесь...
Анна Андреевна пересела на диван, ближе к Артемию Иванычу. Слепой почувствовал ее близость, замер в каком-то новом ожидании и сердце его как будто что-то укололо, тонкое, приятное... Они помолчали, смакуя ликеры и закусывая приятный напиток шоколадом.
-- Уж я и не знаю, как мне вас отблагодарить, -- сказал слепой.
-- Пустое! Что вы, Артемий Иваныч!.. Разве я из-за благодарности отношусь к вам так?.. Ведь я богата и мне ничего не стоит помочь вам...
И она слегка пожала ему руку.
В этот вечер Артемий Иваныч стал скоро хмелеть и подумывал было о том, чтобы уйти поскорее в свою комнату и лечь. Но Анна Андреевна увлекла его газетой. Она вслух читала газету, а слепой слушал с удовольствием, так как интересовался политикой.
В эту ночь Артемия Иваныча беспокоили странные сны. Он видел во сне и Анну Андреевну. Высокая, стройная, веселая, она вышла откуда-то из тьмы, окружавшей Артемия Иваныча, вышла в нарядном платье, с пышно зачесанными волосами, с лукаво улыбающимися глазами. Видеть что-нибудь во сне для него, слепца, это было величайшей наградой неба. Снилось ему: появилась она, протянула к нему руки, а потом села рядом с ним на диван и так же, как и вечером, пожала его руку...