-- Ха-ха-ха!.. -- рассмеялась Анна Андреевна и еще сильнее привалилась к плечу собеседника.
-- И мне было очень приятно!..
Старческое тело Анны Андреевны вдруг точно пламенем охватило. По спине, по ногам рассыпались приятные мурашки. Она еще плотнее примкнула к плечу Артемия Иваныча и крепко сжала его руку. И он стал жать ее руки, сначала робко и нежно, потом порывисто и крепко.
-- Милый мой! Милый!.. Полюбите меня... -- шептала она.
Он подался к ней, склонил голову и обнял за талию... И они замерли в первом поцелуе.
* * *
Они любили друг друга, как любят только молодожены. Анна Андреевна была на верху блаженства. Думы об изменнике Аркаше как будто уплыли куда-то. Она жила новым увлечением...
А он... Он так мало знал женщин за всю свою молодую жизнь, погруженный в заботе об этой жизни и занятый скучным и неблагодарным трудом. Встречи с "продажными" женщинами всегда оставляли какой-то особенно скверный привкус, и жить после таких встреч становилось скучно.
Были у него встречи и с чистыми женщинами и он начинал за ними ухаживать, но делал это как-то робко и неумело. А красивые, молодые и симпатичные девушки, за которыми он ухаживал, проходили мимо него и доставались кому-то другому. А он опять томился и снова желал и жаждал новых встреч.
Потеряв зрение, он впал в тоску и собственная его жизнь стала ему казаться ненужной ни ему, ни другим... Все его крошечные и как бы случайные радости прошлой жизни и все его мечты о будущей жизни утонули во тьме, его окружавшей. Все переменилось в его жизни, новыми стали и все его переживания. Как будто судьба втиснула его в какой-то тесный и темный мешок, оставив ему одни страдания, и этот мешок ввергла в тьму.