И вот теперь, ни на что не рассчитывая, он неожиданно встретился с женщиной, которая подошла к нему так близко и которую он так быстро и так страстно полюбил.
Лаская Анну Андреевну, он с душевным замиранием думал:
"Ну, наконец-то... наконец-то и мне улыбнулось счастье"...
А по ночам он долго молился и благодарил Бога за неожиданное счастье.
Слепой разочарованный человек, впервые вкусивший сладость настоящей любви, и зрячая, одинокая женщина, чувствовавшая, как с каждым годом все дальше и дальше отходит от нее возможность любви, -- сошлись в одном: он обманывал себя бессознательно, она сознательно шла навстречу обману...
И оба они в обмане были счастливы...
* * *
Они любили друг друга и наслаждались своей любовью каждый по-своему.
Как-то раз, после одного из визитов к "самому" глазному профессору, Артемий Иваныч возвращался домой особенно веселым, радостным и счастливым. Ехал на извозчике и все думал:
"Вот скоро вылечит меня профессор и я опять буду зрячим, буду на человека походить... Вылечит же он меня... Сегодня откровенно сказал: дело поправляется, буду я с глазами... Обвенчаемся мы с Анной Андреевной и заживем по-семейному... Она -- женщина со средствами, службу брошу и перееду в Петербург"...