-- А нет, барышня, этого не скажите. Пути самые открытые. По моему разумению, это и есть суть жизни... Уж очень много я думал об этом, и, знаете, лучшего не найти... Потому, будет в самом деле искать Бога-то. Всё равно не найти. И самое лучшее, если его человек будет делать сам, какого надо... Да не то, чтобы какого надо, -- поправился Завьялов, заметив на лице Загады улыбку, -- а такого Бога, каким он должен быть по своей сути... Господин Загада вон улыбается на мои слова, а я не смеюсь теперь... Потому, как раз интеллигенция в самый центр попала. Для нас, простых людей, и сделанный Бог -- большая находка! Потому, мы без Бога жить не можем!.. Я вон с измалетства Бога-то искал да и попал чёрту в лапы, капиталу пошёл на услужение... Искали мы, искали Бога-то, а другие люди взяли да и смастерили себе чёрта... Чёрта люди не искали, а взяли да и сделали его, потому -- он им потребен... А Бога стали искать, а на поверку-то и вышло, что и Бога надо сделать... А?.. Как вы, господа товарищи, думаете?.. Пособите мне разобраться во всём этом...
-- Вздор вы говорите! Вздор! -- выкрикнул Николай Николаевич. -- Если вам Бог нужен, пусть ваша душа его сделает... Поняли?.. А вздорных разговоров не слушайте!..
Он близко подошёл к Завьялову и глядел на него злыми глазами. Хотел сказать ещё что-то, но только махнул рукою и вышел, бормоча себе под нос. Все проводили Верстова молчанием, а к его вспышке отнеслись спокойно.
Вопрос, затронутый Завьяловым, возбудил спор. Первым говорил Весновский, -- говорил смутно и неуверенно, больше передавая содержание рефератов и смысл прений, возбуждённых новым вопросом.
-- Я не знаю, как определённо ответить на ваш вопрос, Пётр Игнатьич, -- закончил он свою речь, -- несомненно только одно: раз люди подошли к идее богоискания, то не из пальца же высосали они эти идеи... Я только сомневаюсь -- правы ли вы, противопоставляя строительство Бога строительству чёрта...
-- А как же!.. -- воодушевлённо воскликнул Завьялов. -- Злое начало люди создали, а доброе хотят найти... Да кто же, господа товарищи, его вам приготовил-то?..
-- Я понимаю вашу мысль, Пётр Игнатьич, -- прервал его Травин и, обращаясь к остальным, добавил. -- Он указывает на командующие классы и говорит, что они в своих интересах устроили чёрта как начало злое... А мы, бесклассовая интеллигенция, для которых командование жизнью только ещё мечта, -- мы ищем Бога для борьбы с вооружённым чёртом... Так я вас понял, Пётр Игнатьич?..
-- Вот именно!.. Именно!.. Так и есть: кто нами командует, тот на нас выпускает чёрта, а мы всё ищем Бога, чтобы он помог нам, и не находим... А раз так, то я и говорю: надо его, Бога-то, сделать!
Долго пили чай и говорили на ту же тему. Завьялов впрочем скоро смолк и задумался, прислушиваясь к перекрёстному разговору Загады, Весновского и Травина. Соня изредка вставляла краткие замечания и всё что-то обдумывала. Безмолвный, угрюмый Пётр не проронил ни слова, и никто не знал его мнения.
Когда расходились, довольный беседою Завьялов сказал: