-- Да... но моя фамилия Пучков, -- серьёзным тоном разъяснял артист, -- а Подолинский-Случевский, это, так сказать, сценическая моя фамилия...
-- Ах, чтоб вас тут!.. -- махнул Ползунков рукою на Пучкова и добавил деловым тоном: -- Куда же нам ради встречи? к Лейнеру, что ли?..
-- Я, собственно, в театр должен...
-- Нет, не отпущу, а в театр вы успеете!.. Мы закусим, выпьем!..
Пока артист Подолинский-Случевский-Пучков расплачивался с извозчиком, Ползунков не громко сказал мне:
-- Ради Бога, не уходите!..
-- Но я думаю, что вам удобнее будет вдвоем?
-- Нет! Нет!.. прошу очень... в роде, как бы свидетелем быть...
Я покорился.
В ресторане, в отдельном кабинете, общий и безразличный разговор поддерживался нами дружно и непринужденно. Все больше шутили, что, мол, вот время трезвенное, а мы сидим и пьем нечто крепкое. А Ползунков на радостях разошелся и требовал подкреплений и без того "крепкого" нашего положения. Заметил я только, что артист не очень охотно вспоминает о жизни в Ильске и ни разу не спросил об Олимпиаде Аркадьевне. Бывал в доме Ползункова, пользовался вниманием гостеприимной хозяйки и хоть бы о здоровье её справился.