Поздно вечером, когда дети после игры в футбол расходились по домам, сын капитана Снегирёва выкрикнул:
-- Надо и нам повесить Сашку Пузанова... Уж больно он форсит со своим кастетом...
Сашка Пузанов -- сын мещанки-калачницы из слободки. Среди уличных ребят он слывёт под кличкой "Разбойник", так как отчаянно дерётся палками и бросается камнями. А когда в прошлом году его дядя подарил Сашке медный кастет, -- "Разбойник" стал неукротим. И это смертоносное орудие внушало страх всем дневным обитателям Рыжаковского пустыря.
-- Поймаем Сашку, навалимся на него все разом да и отнимем кастет, -- посоветовал один из Холодильниковых.
-- А потом и повесим... Пусть поболтается на берёзе...
-- И язык высунет...
* * *
Как-то само собою это случилось, странно-неожиданно, почти случайно, шутя... И когда Савичев, Снегирёв и Холодильниковы вешали Кузьку Свищова, все смеялись. И сам Кузька смеялся и шутил.
Провинился Кузька только перед одним прокурорским сыном, а вешали его все. Это было утром на прокурорском дворе. У Жени есть настоящий прекрасный лук и колчан и стрелы. Задумали Женя и Кузька поохотиться на голубей, которых так много бывает у них во дворе, особенно по утрам. Вынет Женя из колчана стрелу, приставит расщеплённый конец её к тетиве, натянет струну и пустит стрелу в голубя. Кузька должен был исполнять роль сеттера Нептуна. Стоял рыжеволосый мальчуган около своего господина и выжидал полёта стрелы. Много стрел выпустил Женя, но ни в одного голубя не попал. А тут подвернулся настоящий Нептун, любимая собака прокурора, и Женя всадил в бок сеттера свою быстролётную стрелу с металлическим наконечником. Неострый был наконечник стрелы, и не до крови стрела ранила бок собаки, но всё же Нептун со страшным визгом бросился на кухню, а потом и в комнаты. Из комнат выбежал собравшийся на службу сам прокурор.
-- Что такое тут?.. Почему Нептун визжит? -- заволновался прокурор.