-- Да так вот... Вдруг, почему-то как в зеркале увидишь себя в прошлом и вдруг размякнешь...
Когда они очнулись от воспоминаний, зал был уже почти переполнен дамами и кавалерами. На эстраде появились румыны, и скоро в беспорядочный гул голосов вплелись стройные звуки струнного оркестра.
Играли что-то тихое, мелодичное, и казалось, что музыка соответствовала настроению собравшихся. Многие ещё только начинали пить, страстно желая избавиться от тех настроений, которые загнали их в приют веселья. По мере того, как хмелели люди, настроение их менялось: вино рассеивало повседневный мысли, музыка увлекала к прошлому, забытому и вновь воскрешённому, а улыбки дам, их причёски, костюмы, выемки на груди -- отравляли всех жгучим ядом, пробуждая испытанные, но всё ещё неисчерпанные желания.
Столика через три от них в обществе офицера и штатского сидела жгучая брюнетка в тёмном бархатном платье с вырезом на груди. Казимиров впился взглядом в белизну тела и говорил:
-- Чёрт знает, как я люблю смотреть на дам в тёмных бархатных платьях...
-- Ха-ха-ха, чудак! -- рассмеялся Аркадий. -- А я предпочитаю ощущать даму... Эта брюнетка хороша!..
Они пили не отставая от других, а хмель настраивал их в унисон с присутствующими и с мотивами музыки.
После румын пел мужской хор: певцы были в русских костюмах и гримом мало напоминали "пейзан" [ "крестьян" -- фр. ]. После певцов появились дамы в светлых платьях и со скрипками в руках. Они играли плохо, но мило улыбались. Почему-то улыбалась и публика.
Потом появились цыганки, смелые, развязные, черноглазые... Они обжигали молниеносными взорами мужчин и сердили ревнивых дам. Степным ураганом носилась по залу цыганская песня, будила и оживляла заскорузлую тоскующую душу, надламывала скуку, тревожила чувственность и уносилась, -- уносилась далеко, в те незримые просторные степи, где родилась вольной, смелой и насмешливой.
Но странно... И весёлые цыганские песни пронеслись над головами захмелевших, как нечаянно ворвавшаяся в освещённый зал какая-то залётная ночная птица, и разбились о размалёванные стены.