Никита Родионович возразил:
— У нас задание; и мы должны его выполнить. Это в интересах гестапо. — Последнее Ожогин умышленно подчеркнул. Он решил сыграть на страхе, который испытывал каждый немец при одном упоминании об этом учреждении. Однако уловка не возымела необходимого действия. Ефрейтор пожал плечами и безразлично произнес:
— Что ж, вам виднее... Лично я предпочел бы сидеть дома. Петер, пропусти их...
Автоматчик сделал шаг в сторону и освободил проход.
Ожогин еще раз обратился к ефрейтору:
— Я просил сигареты...
Эсэсовец поморщился и протянул пачку.
— Курите сегодня... На том свете они не понадобятся, — и он опять хихикнул.
Не ожидая, пока путники удалятся, автоматчик сел на корточки около ефрейтора и стал рассовывать по карманам добычу.
Ожогин торопливо зашагал по дороге, стараясь скорее уйти от моста. За ним последовали Алим и Андрей. Когда их отделяло от канала уже значительное расстояние, друзья оглянулись. Немцев на мосту не было. Они, вероятно, вошли в домик.