Любознательный Плиній, желая ближе познакомишься съ огненными явленіями природы, пренебрегъ увѣщаніями друзей своихъ, и -- былъ засыпанъ лавою Везувія!..
Театръ есть одна изъ необходимыхъ потребностей общества, именно потому, что онъ есть его вѣрное зеркало. Но никогда, можетъ быть, такъ сильно не выражалась потребность театра, какъ въ наше время. Театръ въ наше время содѣлался пріятнѣйшимъ и любимымъ увеселеніемъ образованной публики; даже наши купцы и ремесленники стараются ныньче проводить свое свободное время въ театрѣ. Но похвальна-ли такая любовь и привязанность вг" народѣ къ театру?
"Умъ человѣческій, говоритъ Волтеръ, ничего благороднѣе и ничего полезнѣе не изобрѣталъ театральныхъ зрѣлищъ, какъ для усовершенствованія, такъ и для очищенія нравовъ; потому, что когда ремесленные люди заняты своими трудами и время свое проводятъ скромно, тогда знатные богачи, -- къ несчастію, на произволъ себѣ оставленные, въ скукѣ, неразлучной съ праздностію, заняты карточною игрою, которая опаснѣе самой скуки, или вымышляютъ разныя ухищренія, которыя опаснѣе и самой игры и даже праздности.... Несравненно полезнѣе смотрѣть Эдипа Софоклова, нежели проигрывать въ карты насущной хлѣбъ своихъ дѣтей, убивать время въ кофейныхъ домахъ, терять свой разсудокъ въ шинкахъ, и здоровье среди наемныхъ прелестницъ,-- словомъ мѣнять спокойную жизнь свою на нужды и на лишеніе всѣхъ удовольствій ума."
Извѣстная Французская Актриса Ипполита Клеронъ, говоритъ, что театръ есть изображеніе всего величественнаго въ мірѣ. Чистота выраженій, употребляемыхъ въ слогѣ трагическомъ, -- важность и естественность происшествій, благородство дѣйствующихъ лицъ, -- все это вмѣстѣ имѣетъ чрезвычайно ощутительное вліяніе на образованіе ума и вкуса зрителей.
Лёкенъ называетъ театръ школою людей и зеркаломъ общества.
Нельзя не согласиться, что Театръ, будучи пріятнѣйшею школою людей и вѣрнымъ зеркаломъ общества, весьма много содѣйствуетъ къ народному образованію, бросая въ толпу любопытныхъ зрителей множество идей новыхъ, свѣтлыхъ и назидательныхъ. Это, можно сказать, единственное увеселеніе, которое забавляя насъ, приноситъ почти непримѣтную, но весьма ощутительную пользу. Только одно сценическое краснорѣчіе,-- краснорѣчіе простое и искусное можетъ иногда разбудить уснувшую націю, -- чего не во состояніи сдѣлать ни какія Ораторскія рѣчи. Въ театрѣ, какая нибудь крылатая мысль одного человѣка, легко можетъ возжечь и воодушевить сердца холодныхъ зрителей какимъ-то дивнымъ электрическимъ сотрясеніемъ!
У древнихъ народовъ, образованныхъ и дикихъ, всегда существовали публичныя зрѣлища; вездѣ человѣкъ чувствовалъ потребность въ учрежденіи такихъ игръ и представленій, которыя бы, занимая пріятнымъ образомъ умъ, сердце и воображеніе, служили бы въ то же самое время къ улучшенію нравовъ и внушенію доблестныхъ подвиговъ.
Греки и Римляне съ любовію къ зрѣлищамъ соединяли чрезвычайное великолѣпіе. Театръ ихъ составляла ограда, сопровождаемая портиками, галереями и правильными рощами. Зала эта могла вмѣщать болѣе 60 тысячь зрителей; для очищенія воздуха были придуманы водометы, которые, извиваясь вокругъ позолоченныхъ статуй, падали съ разныхъ сторонъ въ видѣ душистой и прохладной росы.
Весьма замѣчательно то, что чѣмъ болѣе государство было въ цвѣтущемъ состояніи, -- тѣмъ болѣе уважалось древними искусство драматическое. Въ самые цвѣтущіе годы древнихъ республикъ оно являлось во всей красотѣ своей и величіи, и когда золотому вѣку Августа наслѣдовали времена тмы и невѣжества, то и исскусство Драматическое упало вмѣстѣ съ паденіемъ духа народнаго. Изъ сего слѣдуетъ, что любовь къ театру, замѣченная въ какомъ нибудь народѣ -- есть признакъ народнаго благоденствія и богатства.
Впрочемъ изъ всего вышесказаннаго совсѣмъ не слѣдуетъ, чтобы театръ не имѣлъ и своихъ недостатковъ: всякая вещь имѣетъ свою хорошую и дурную сторону; но эти мелочныя частности ни сколько не уничтожаютъ общаго блага, и мы здѣсь упоминаемъ объ нихъ потому только, что исправлять недостатки свои никогда не можетъ быть поздно.