Можно, напримѣръ, замѣтить въ нѣкоторыхъ даже хорошихъ піесахъ, -- покушеніе осмѣять нѣкоторые классы народа, тогда какъ истинная комедія должна преслѣдовать и бичевать пороки, невѣжество и предразсудки. Во многихъ піесахъ Князья, Графы, Бароны и Маркизы всегда безцвѣтны и однообразны, -- въ то время какъ простой гражданинъ всегда глупъ и смѣшенъ!!! Во многихъ нашихъ Русскихъ народныхъ и (если смѣю сказать) національныхъ интермедіяхъ и водевиляхъ, помѣщикъ всегда выводится образцомъ совершенства, а крестьянина Авторъ заставляетъ говорить плоскости и глупости, прикрывая все это изношеннымъ именемъ -- Филатки!
Многіе Драматическіе писатели наши, или лучше сказать -- писаки, соединяютъ уже въ воображеніи своемъ съ именемъ крестьянина (мужика), имя Филатки; имъ кажется, будто вся наша чернь состоитъ изъ однихъ Филатокъ... Какъ будто въ нашихъ деревняхъ также много Филатокъ, какъ и на нашей сценѣ!
Завидные роли сладкихъ любовниковъ почти во всѣхъ комедіяхъ нашихъ занимаютъ кавалерійскіе офицерики съ усиками, скроенные по формѣ, -- и всѣ на одинъ покрой! Авторъ обыкновенно окружаетъ ихъ оригиналами, смѣшилами и уродами, и въ нихъ-то сосредоточиваетъ всѣ свои идеальныя и общественныя качества. Отъ того въ нашей Драмѣ военный классъ людей рѣшительно преобладаетъ надъ статскимъ", всѣ же статскіе разжалованы въ Титулярные Совѣтники, и безжалостно осмѣяны во всѣхъ Водевильныхъ куплетахъ! Не спорю, -- въ Титулярныхъ Совѣтникахъ скрыто еще очень много комическаго) надобно у насъ явиться новому Мольеру, чтобы вполнѣ разгадать и исчерпать этотъ неисчерпаемый источникъ комизма!... Но все такое одностороннее направленіе Драматической Литературы, необходимо ведетъ за собою скучное однообразіе и уничтожаетъ всякую оригинальность, которая даетъ жизнь и составляетъ истинную красоту въ области Литературы и искусствъ изящныхъ! Часто въ комедіяхъ нашихъ смѣются не надъ нравственными недостатками, а надъ недостатками тѣлесными, забывая, что люди, обиженные уже самою природою, возбуждаютъ къ себѣ не смѣхъ, а сожалѣніе! Недостатки физическіе могутъ быть средствомъ къ осмѣянію, но не должны быть цѣлью его. Меня смѣшитъ только тотъ уродъ, который зная свое безобразіе, не хочетъ сознаться въ немъ, и забывши о горбахъ своихъ, имѣетъ дерзость любезничать съ дамами, весьма много занимается своею изрытою наружностію и нахально тщеславится своими романическими побѣдами! Тотъ только кривой достоинъ бичеванья Комедіи, который вмѣстѣ съ кривизною зрѣнія, соединяетъ и кривизну души!
Въ нѣкоторыхъ Комедіяхъ осмѣиваются житейскія и семейственныя частности, которыя имѣютъ только относительную занимательность, касаются личности, -- оскорбляютъ, и не достигаютъ истинной цѣли своей.
Иногда мы увлекаемся ложно понимаемою народностію и приторнымъ патріотизмомъ, отъ чего многія Трагедіи и Драмы наши бываютъ наполнены только одними лирическими возгласами и патріотическими восклицаніями! Во многихъ Водевиляхъ, желая пріятно занимать остроуміе зрителей и дѣйствовать на ихъ эстетическое чувство колкою остротою, легкою игрою словъ и забавною двусмысленностію, -- мы почти всегда впадаемъ въ тривіальность, и выражаемся весьма не двусмысленно, -- дорожа болѣе испорченнымъ вкусомъ многочисленнѣйшей публики, нежели дѣльнымъ и основательнымъ отзывомъ немногихъ цѣнителей!
"Истинная Комедія, говоритъ Вольтеръ, состоитъ въ искусствѣ научать добродѣтели и благопристойности дѣйствіемъ и разговоромъ. Какъ холодно въ сравненіи съ симъ витійство рѣчи! Помнятъ ли хотя одно мѣсто изъ тридцати или сорока тысячъ нравоучительныхъ рѣчей? Тогда какъ наизусть знаютъ всѣ превосходныя изрѣченія, съ искусствомъ помѣщенныя въ драматическихъ хорошихъ разговорахъ. Если богатые стали не такъ грубы, если знатные перестали быть пустыми щеголями, если врачи оставили свои Латинскіе споры, если нѣкоторые педанты -- сдѣлались людьми,-- то кому мы этимъ всѣмъ обязаны, какъ не одному театру!... Если бы чернь присутствовала при благородныхъ зрѣлищахъ, тогда бы было менѣе грубыхъ сердецъ!... Вотъ отъ чего Аѳиняне были во всемъ столь превосходны; у нихъ ремесленники истратили на вредныя игры денегъ, которыя должны быть употреблены на прокормленіе семейства. Аѳинскіе сановники, во всѣ знаменитые праздники сзывали весь народъ въ театръ, въ которомъ поучали добродѣтели и любви къ отечеству...." Такое прекраснѣйшее воспитаніе можно дать даже и тѣмъ молодымъ людямъ, которые не терпятъ книгъ и имѣютъ отвращеніе ко всѣмъ теоріямъ и нравственнымъ сентенціямъ. Въ театрѣ ихъ можно исправлять непримѣтно. Справедливо, замѣчаетъ Вольтеръ, что свирѣпый убійца дѣлается въ театрѣ человѣкомъ: здѣсь душа его покойна, чужда страстей -- и онъ, видя на сценѣ убійство, -- проливаетъ слезы состраданія.-- Вотъ истинное достоинство, вотъ благо, происходящее отъ театральныхъ зрѣлищъ, и вотъ чего никогда не произведутъ холодныя рѣчи Оратора, нанявшагося на цѣлый часъ усыплять своихъ слушателей
Вообще театръ, по той услугѣ, которую онъ оказываетъ народному образованію, по непосредственному вліянію своему на нравы и духъ народа, по сбыту товаровъ, доставляемому имъ купечеству, по многочисленнымъ средствамъ къ народному прокормленію, и наконецъ по той важной услугѣ, которую онъ оказываетъ Литературѣ, -- можно сказать рѣшительно, есть одно изъ необходимѣйшихъ и полезнѣйшихъ учрежденій Правительства.
"Надо быть врагомъ своего отечества, говоритъ Вольтеръ, чтобы порицать учрежденіе театровъ."
Званіе актера въ наше время пользуется всеобщимъ уваженіемъ; въ глазахъ просвѣщенныхъ людей онъ есть артистъ, подвизающійся на благородномъ поприщѣ искусствъ изящныхъ.-- Благодѣтельные лучи просвѣщенія разогнали наконецъ тотъ постыдный сумракъ невѣжества, въ которомъ мы не могли отличить артиста отъ ремесленника пантера отъ шута и комедіанта!.. Театръ содѣлался наилучшимъ украшеніемъ нашего вѣка и однимъ изъ удобнѣйшихъ средствъ къ усиленію въ народѣ чувства патріотическаго и къ распространенію любви къ наукамъ и Словесности. А вмѣстѣ съ усовершенствованіемъ и возвышеніемъ театра, -- возвысилось и самое званіе актера.
Званіе актера весьма много уважалось древними: Греки, а особливо Аѳиняне, отдавали большое почтеніе талантамъ искусныхъ актеровъ; они пользовались всеобщимъ уваженіемъ своихъ согражданъ; порученія и посольства самыя важныя часто возлагаемы были на актеровъ, какъ на почетнѣйшихъ гражданъ республики. Аристодемъ находился въ числѣ десяти пословъ Афинскихъ, назначенныхъ для заключенія мира съ Филиппомъ, Царемъ Македонскимъ. Актеры Греческіе имѣли такія права и привиллегіи, которыя весьма рѣдко снискивали другіе граждане; Цари нерѣдко изъ среды ихъ избирали себѣ Министровъ. Театръ имѣлъ такую важность для Грековъ, что даже въ религіозныхъ церемоніяхъ, актеры часто представляли собою божества Миѳологическія.