Услыхавъ выстрѣлы, все населеніе Портъ-Артура высыпало на улицу; всѣ были встревожены, но, впрочемъ, тотчасъ же нашли разгадку неожиданной пальбы. Это, конечно, минное ученье портъ-артурской эскадры. Много народу столпилось на берегу и любовалось грандіозной картиной миннаго ученья. Правда, тѣ, кто смотрѣлъ съ фортовъ, недоумѣвали: дымъ, огонь, взрывы -- все это слишкомъ ужъ было серьезно для ученья. Канонада съ перерывами продолжалась около двухъ часовъ. На совсѣмъ прекратилась она только къ 3 часамъ утра. Въ 1 часъ ночи "Цесаревичъ" прошелъ ко входу въ гавань, гдѣ уже стоялъ поврежденный "Ретвизанъ". Обойдя его, броненосецъ "Цесаревичъ" сталъ въ проходѣ, а отсюда съ большой водой былъ пробуксированъ въ западный бассейнъ. При своемъ ходѣ броненосецъ сидѣлъ кормой въ водѣ на 9 футъ ниже ватеръ-линіи; вода, заливъ кормовыя помѣщенія, проникла въ жилую палубу и залила немного каютъ-кампанію; на утро весь городъ совершалъ паломничество къ пострадавшимъ судамъ. Броненосцы "Цесаревичъ" и "Ретвизанъ" стояли одинъ за другимъ поперекъ входа въ Артурскую гавань, оставляя узкіе проходы по обѣ стороны: къ Золотой Горѣ и къ Тигровому Хвосту. "Паллада" стояла на внѣшнемъ рейдѣ далеко отъ входа въ гавань. Наиболѣе серьезныя, поврежденія причинены были "Ретвизану".
О коварномъ вѣроломствѣ этого внезапнаго нападенія японцевъ военный корреспондентъ "Русск. Вѣд." сообщаетъ слѣдующее:
Въ ночь съ 26 на 27 января былъ назначенъ для портъ-артурской эскадры ночной маневръ -- минная атака флота. Русскіе миноносцы разсыпались въ цѣпь и ушли съ наружнаго рейда въ открытое море. Обычные сторожевые миноносцы занимали свои посты впереди эскадры. Въ то время какъ цѣпь миноносцевъ, участвовавшихъ въ маневрѣ, шла впередъ, мимо одного изъ нихъ прошелъ на встрѣчу какой-то миноносецъ. Командиръ русскаго судна съ удивленіемъ спросилъ своего матроса: "Это что за миноносецъ?" Матросъ, желая сказать, что это русское судно, отвѣтилъ: "Невскаго завода", Такъ встрѣчный миноносецъ и проскользнулъ сквозь цѣпь. Поврежденныя минами японцевъ суда стояли въ заднихъ линіяхъ. Впереди нихъ стояли болѣе мелкія суда эскадры. Ихъ японцы не тронули. Когда японскіе миноносцы пробирались между ними къ броненосцамъ, то японскіе матросы дѣлали факелами русскіе сигналы. Съ одного изъ русскихъ крейсеровъ часовой крикнулъ: "Кто идетъ?" Съ проходившаго миноносца послышался отвѣтъ на русскомъ языкѣ: "Грозовой!" Русскій миноносецъ этого наименованія находился въ это время въ открытомъ морѣ. Русскія суда ожидали минной аттаки, какъ маневра со стороны русскихъ миноносцевъ, и этимъ обстоятельствомъ японцы воспользовались для нанесенія предательскаго удара. Команды русскихъ судовъ минную тревогу вначалѣ приняли за учебную въ виду назначеннаго въ ту ночь миннаго ученія. Только взрывы минъ у броненосцевъ разъяснили имъ, что дѣло идетъ о непріятельскомъ нападеніи. Командиръ "Цесаревича" выбѣжалъ по тревогѣ изъ своей каюты и бросился къ борту. Онъ видѣлъ, какъ мина подплывала къ броненосцу, но предотвратить взрыва онъ конечно уже не могъ...
Интересныя подробности той же аттаки приведены въ "Новомъ Краѣ":
Японскіе миноносцы безъ объявленія войны, среди мира, ночью, воровски подкравшись, атаковали "Палладу", "Цесаревича" и "Ретвизана".
Первымъ пострадалъ крейсеръ I ранга "Паллада", стоявшій мористѣе. Вахтенный начальникъ на "Палладѣ", въ 11 ч. 37 м., влѣво отъ Ляо-тѣ-шанскаго маяка, усмотрѣлъ на горизонтѣ огни. Такъ какъ крейсеръ былъ въ дежурствѣ по освѣщенію, то немедленно было приказано направить лучи боевыхъ фонарей на приближающіеся огни. По истеченіи трехъ-четырехъ минутъ выяснилось, что это миноносцы, въ количествѣ четырехъ, идущіе въ строѣ кильватера. Командиръ, далекій отъ мысли, что врагъ среди эскадры, поднялся на задній мостикъ. Вахтенный начальникъ указалъ ему появившіеся миноносцы, которые въ это время начали повертываться, и сейчасъ же была замѣчена вспышка съ одного борта, а затѣмъ всѣ ясно различили на поверхности воды слѣдъ идущей мины. На высказанное кѣмъ-то предположеніе, что это непріятель, никто не хотѣлъ и не могъ вѣрить, тѣмъ болѣе, что миноносцы были однотипны съ имѣющимися у насъ миноносцами Невскаго завода, т. е. четырехтрубные, съ кожухами, между средними трубами. По счастью, одинъ изъ четырехъ непріятельскихъ миноносцевъ оказался отличнымъ отъ нашихъ, а потому, чрезъ нѣсколько мгновеній, вопросъ: "свои это или нѣтъ" былъ рѣшенъ, и, по приказанію командира, крейсеръ лѣвымъ бортомъ открылъ убійственный огонь по направленію миноносцевъ, но аттаковавшіе миноносцы успѣли уже выпустить три мины. Третья мина попала въ корпусъ "Паллады" между 68-мъ и 78-мъ шпангоутами. Направленіе удара было настолько ясно видно, что немедленно были приняты всѣ мѣры къ спасенію крейсера. Въ моментъ удара мины крейсеръ мягко подняло кверху, а затѣмъ плавно, какъ бы на рессорахъ, опустило, а корпусъ накренило на 4°. Поднявшимся беззвучно огромнымъ столбомъ воды обильно обдало холоднымъ дождемъ стоявшихъ на шканцахъ команду и офицеровъ. Миноносцы послѣ открытаго огня отступили, по всему вѣроятію, для атаки слѣдующихъ судовъ. Съ крейсера отчетливо было видно, что шестидюймовыми орудіями, боковымъ и кормовымъ, были пущены ко дну два непріятельскихъ миноносца. Очевидцы ручаются, что именно кормовымъ орудіемъ былъ пущенъ ко дну тотъ миноносецъ, который хотѣлъ атаковать пострадавшій уже броненосецъ "Цесаревичъ", шедшій на мелководіе.
Какъ только была пробита водяная тревога, -- моментально загремѣли по всѣмъ уголкамъ огромнаго крейсера колокола громкаго боя "алярмы", и команда бросилась спасать свою "Палладу".
Несмотря на всю неожиданность свершившагося, команда съ поразительной выдержкой, отчетливостью, почти при абсолютномъ молчаніи (таково требованіе морского устава) блестяще выполнила подводку пластыря и тушеніе пожара. А баттареи, тѣмъ временемъ, продолжали убійственный огонь, громя уходившаго непріятеля.
Взрывъ мины произвелъ въ помѣщеніи угольной ямы, за которой находился бомбовый погребъ, пожаръ.