Въ самомъ дѣлѣ три большихъ 4-трубныхъ истребителя {Истребитель -- большой, тоннъ 350 и болѣе водоизмѣщенія, миноносецъ. Онъ имѣетъ довольно сильную артиллерію, два или три минныхъ аппарата. Ходъ около 30 узловъ. Цѣль ихъ -- сопровождать эскадру въ открытомъ корѣ и послѣ боя доканчивать поврежденныя суда. При дѣйствіяхъ около береговъ они своей артиллеріей защищаютъ суда отъ атакъ малыхъ (меньше 200 тоннъ), такъ называемыхъ "номерныхъ" миноносцевъ.} идутъ на пересѣчку нашему курсу очень малымъ ходомъ.
-- Малый ходъ!-- Атака!-- Владиміръ Михайловичъ, правьте на головного, я пойду стрѣлять.
На катерѣ все замерло, слышно лишь тяжелое дыханіе нѣсколькихъ человѣкъ да стукъ винта.
Вдругъ головной миноносецъ непріятеля поворачиваетъ на насъ, разстояніе саженъ 50--60. "Увидѣли, окружаютъ, поворачиваются носомъ, чтобы намъ не попасть миной",-- мелькаетъ у меня въ головѣ.
-- Средняго таранить, суфлерскимъ шопотомъ передаю рулевому.
-- Есть, средняго таранить, отзывается Морозовъ и въ голосѣ столько спокойствія и увѣренности, что я твердо знаю: катеръ, быть можетъ, утонетъ, но безъ моего приказанія онъ не свернетъ съ пути.
Объ этомъ и не думаешь. Лежу на минномъ аппаратѣ и не свожу глазъ съ прицѣла; вотъ пришелъ на него носъ непріятеля: "Постоитъ. Лучше въ котлы или машину". Вотъ подошла первая труба:
-- Товсь!
Подходить вторая. Разстояніе не больше20 саженъ. Несмотря на темноту, видны люди у орудій и аппаратовъ, на правомъ нокѣ (концѣ) реи виситъ рядъ флаговъ; должно быть, отличительные признаки на эту ночь...
-- Пли!..