- Вот что правда, то правда! - сказал старый урядник. - Того-то и хотел старик Палей!
- Опять ты со своим Палеем! - подхватил с досадой перекрест. - У нашего пана гетмана больше ума в мизинце, чем в целом запорожце!..
- Ум-то есть… да… что тут говорить! - сказал урядник. - Подавай-ка меду!.. Пейте, братцы! Во славу и в память гетманщины и казатчины, каковы они были при отцах и дедах наших!..
- За здоровье нашего пана гетмана! - воскликнул один из сердюков, сидевших особо. - Такого гетмана не было и не будет; а кто не пьет за его здоровье, тот подавись первым куском и захлебнись первым глотком! Ура!
Сердюки прокричали ура. Некоторые казаки пристали к ним, а старики, поднеся чарки и кружки к устам, прихлебнули и в молчании поглядывали друг на друга.
- Уж коли быть Украине такой, как она была прежде, при дедах наших, так не чрез кого другого, как чрез нашего пана гетмана, - сказал сердюк. - По правде сказать, так и нынешнее житье не лучше ляшской неволи. Служи казак на своем коне и в своей одежде, таскайся Бог знает куда, бейся, терпи нужду, да и воротись домой ни с чем, коли не пришлось костей сложить на чужой стороне. То ли дело, бывало, при старой гетманщине, когда казак шел на войну, как на охоту, пригонял домой целые стада и табуны да приносил чересы с червонцами и серебро, расправленное в ружейном дуле! Ведь кто и теперь богат, так от старины, а не от нынешнего житья!
- Правда, сущая правда! - повторили в толпе.
- По-моему, - продолжал сердюк, - так всю бы Польшу, по самую Варшаву, выжечь начисто, сделать из нее степь, ляхов перерезать, баб и ляшенят продать татарам, все добро, разумеется, забрать на Украину, а московскому царю поклониться и сказать: мы не пустим к тебе ни турок, ни татар, а ты избавь нас от кацапов {Замечательно, что каждое славянское племя почитает себя лучше другого и имеет бранные слова для своих соседей. - Русские бранят малороссиян хохлами, а малороссияне называют русских кацапами. Цап по-польски значит козел.}.
Хохот и восклицания в толпе заглушили слова сердюка.
- Славно, дядя!