Вдали опять глухо прогремел выстрел и далеко прокатился над рекой, окруженной широкой каймой лозняка.
-- Правда, -- сказал первый собеседник. -- Близ устья стреляют Звук пушечного выстрела для меня настолько знаком, что я никогда не ошибусь... А ты слышишь этот треск, Фрике?
-- Это из митральезы, Пьер, да?
-- Почище митральезы, мой мальчик. Это стреляют из новоизобретенной пушки-револьвера.
-- Да, наша цивилизация умеет отличиться. Каких только успехов мы не делаем в деле самоистребления!
-- Да это настоящая битва, -- перебил третий человек, до сих пор молчавший.
-- Которая задает мне немало работы, -- прибавил четвертый баском с ясно различимым провансальским акцентом.
-- А как вы думали, доктор? Ведь это не по воробьям стреляют. Впрочем, мы скоро все узнаем.
Это говорил человек, который, по-видимому, был главным в группе.
-- Приготовьте оружие, друзья, -- продолжал он. -- А вы, ребята, -- обратился он по-малайски к двум даякам, которые были гребцами на легкой малайской проа, -- приналягте-ка на весла.