-- Совершенно верно. Если во всех тридцати бочонках, которые я сейчас погрузил на этот симпатичный пароходик, заключается такой уголь, то я готов взяться за его промывку. За два часа я заработал бы себе на хороший стакан виски.
-- Тридцать бочонков! Вы их грузили... на этот пароходик... Тридцать бочек с золотом! Гром и молния! Теперь я понимаю!
С этими словами он, как сумасшедший, кинулся прочь от изумленного носильщика, прыгнул в кеб, приехал в гостиницу и, как ураган, ворвался в комнату, где сидели его друзья.
-- Нас ограбили... ограбили, как на большой дороге... Мы гонялись за тенью... Покуда Сэм Смит, лендлорд и американец вели нас по ложному следу, рискуя жизнью, лишь бы убедить нас в том, что они действительно везут клад лесовиков, настоящий клад везли другой дорогой. Нас провели, жестоко провели!
-- Черт возьми! -- воскликнул Буало. -- Это ясно, как божий день. Негодяи поехали, вероятно, берегом реки Авока, а потом добрались в Мельбурн по железной дороге из Сент-Арно через Мэриборо и Балларат. Они приехали позже нас часов на двенадцать, но это им нисколько не повредило. Теперь нам нужно начинать все сначала, потому что проклятый корабль уже вышел в море. Ну что же, делать нечего, начнем сначала. Во всяком случае у нас остается американец. Быть может, нам удастся что-нибудь вытянуть из него, а если нет, то он поплатится за всех.
В эту минуту в комнату вошел коридорный гостиницы и подал городскую телеграмму на имя господина Андре Бреванна.
Телеграмма состояла из нескольких зловещих фраз:
"Холлидей среди бела дня сбежал из тюрьмы вместе со своим сторожем. Приходите, обсудим. Генеральный прокурор".
ГЛАВА XV
Похороны "Конкордии". -- Опять мистер Холлидей. -- Андре говорит о золоте и веревке. -- Война на пушках и стерлингах. -- Английский броненосный крейсер "Цербер". -- Генеральный прокурор полагает, что негодяя можно купить за деньги. -- Перед коралловым рифом. -- Экспедиция Фрике и Мажесте. -- Снова "Хищник". -- Водовоздушная цепь инженера Тоделли. -- Подводный грот. -- Мэдж! -- Куда бежать? -- Пленник Мажесте. -- Расплата за все.