-- Это правда, милейший! -- несколько необдуманно вставил доктор.
-- Прекрасно, капитан, вы, как вижу, отлично знаете коммерческое дело! -- проговорил де Вальпре. -- Но скажите, не повстречали ли вы случайно на своем пути разбитое судно с разбитыми бортами, со сломанной мачтой, казавшееся с виду игралищем волн, но на самом деле уходившее быстрее всякого парохода!
-- Я действительно встретил это судно, командир, -- ответил, не колеблясь ни минуты, Казаван, чело которого несколько омрачилось. -- Оно чуть было не наткнулось на меня ночью. Я не трус, я марселец и настоящий моряк... вы понимаете, но признаюсь, при этой встрече дрожал, как ребенок. Ночь была темная, а этот винтовой понтон шел как будто к берегу. Он даже задел нас; малейший ложный поворот руля, и мы пошли бы ко дну! Я как сейчас слышу шум его винта!
-- И это все? Не правда ли?
-- Хм, командир, что же вы хотите?! Если бы у меня были орудия и снаряды, то я, быть может, угостил бы его, но меня ждет сеньор Рафаэль Кальдерон... он ждет...
-- Свое железо? Да?
-- Да!
-- И вы спешите?
-- Не более чем обыкновенно, командир, но задерживаться в пути мне нет расчета. Если вы пожелаете почтить "Рону" своим посещением... я буду счастлив!