Не прошло и двадцати четырех часов с момента этого разговора, как предсказание Ибрагима сбылось в точности.
На следующем этапе, на одной из лесных полян европейцы увидели знакомые фигуры трех отпущенных на волю негров-невольников, которых они не видели с самого момента их освобождения.
Как только караван расположился на привале и люди из отряда Ибрагима, выставив сторожевые посты, расположились отдохнуть, все три бывших невольника стали осторожно подбираться к бивуаку. Каждый из них нес собственноручно приготовленную колоду; все трое с покорностью подошли и положили эти деревянные кандалы к ногам Ибрагима, выражая этим, что они добровольно признают себя его рабами.
Спустя час и старший брат явился также с колодой и принес добровольно в жертву дарованную ему свободу.
Только один маленький протеже Фрике оставался свободным.
ГЛАВА V
Школа стрельбы. -- Два отпрыска Кожаного Чулка. -- Парижский гамен и африканский мальчуган. -- Два брата -- черный и белый. -- Большая охота на скверную дичь. -- Оранжерея, занимающая площадь 100 лье. -- Вот обезьяна! -- Неосторожность, катастрофа, отчаяние. -- Фрике исчез. -- Тщетные поиски. -- Бешеная скачка на высоте 50 метров. -- Ужасное падение. -- Блестящая мысль. -- Слон превращается в охотничью собаку. -- Новая опасность. -- Две гориллы. -- "Я хочу этого отведать".
-- Ах ты, несчастный юнга!.. -- кричал доктор своим громовым голосом.
-- Но уверяю вас, я не виноват! -- жалобно возражал Фрике. -- Ведь я ни разу в жизни не держал даже игрушечного ружья в руках!
-- Гром и молния! Я просто вне себя от того, что ты так неловок!