-----

Улькуи-Дарья, вливающая въ Аральское море большую часть водъ Аму-Дарьи, впадаетъ въ вето двумя рукавами: западный изъ нихъ называется Кичкен е -Дарья, а вершина раздвоенія урочище Теяк е -Куму, около десяти верстъ прямаго разстоянія отъ моря.

Улькуи-Дарья беретъ свое начало изъ заросшаго камышами озера Аиртин-Куль, наполняемаго сверху, изъ котораго протокомъ, шириною въ 15 саженъ и глубиною въ 4 сажени, вытекаетъ масса воды, раздѣляющаяся подъ прямымъ угломъ на двѣ части: вправо образуется Улькун-Дарья, а влѣво узкій протокъ Кульд е нь, длиною около четырехъ верстъ, впадающій въ Талдыкъ нѣсколько ниже города Кунграда. Въ 1858 г. протокъ Кульд е нь имѣлъ наименьшую глубину 4 1/2 фута, а въ 1859 г. онъ уже значительно обмелѣлъ, всего до 2 1/2 футъ въ полноводье, и началъ заростать камышами: снабжавшая его масса воды своротила въ Улькун-Дарью.

По мѣрѣ теченія своего, Улькун-Дарья снабжается справа, чѣмъ дальше тѣмъ большими притоками изъ наполняемыхъ сверху озеръ; такъ что на три версты ниже своего начала, у деревни Менек е н-баг е, ширина ея около 80 саженъ и глубины 4, 5 и 6 футъ, а на 30 верстъ ниже, ширина уже отъ 120 до 180 саженъ, и глубины по 3, 4 и 5 сажень.

Гора Куб е -Тау, мимо которой Улькун-Дарья дѣлаетъ длинные изгибы, вышиною 80 футъ; на восточномъ скатѣ ея кладбище съ большими, отлично-сложенными надгробными памятниками, имѣющими видъ куполовъ, четвероугольниковъ съ зубчатыми стѣнами и т. п.

Масса водъ Улькун-Дарьи продолжаетъ увеличиваться справа изъ озеръ большими притоками, которыхъ общее названіе Кук-Уз я ки, шириною отъ 15 до 25 саженъ, глубиною въ 6 и 7 сажень. Берега рѣки выше горы Куб е -Тау, противъ Кук-Узяковъ и ниже ихъ, покрыты садами и пашнями, въ особенности лѣвый. Тамъ много домовъ, сложенныхъ, какъ всѣ здѣшнія строенія, изъ комьевъ глины и окруженныхъ тутовыми деревьями, огромными ветлами, осокорью, абрикосовыми деревьми и высочайшими пирамидальными тополями; жители осѣдлые: узбеки, сарты, каракалпаки. Вдоль закраины низменнаго берега выведена земляная нлотина, удерживающая воду въ полноводья и дозволяющая располагать орошеніемъ, безъ котораго здѣсь ничто не родится.

До отдѣленіи Казак-Дарьи, на которой крѣпостца Чимбай, вытекающей изъ Улькун-Дарыі вправо, въ 70 верстахъ отъ ея впаденія, масса водъ ея не уменьшается; берега, поросшіе густого чащею джиды, тальника и колючки, затопляются въ разливы; тамъ водятся кабаны и тигры, а по ночамъ оттуда слышались похожіе на отчаяный вопль ребёнка крики шакаловъ. Ширина рѣки отъ 150 до 200 саженъ; глубины доходили до 7 саженъ, а теченіе отъ 3 до З 1/2 узловъ, безъ малаго 6 верстъ, въ часъ.

Ниже Казак-Дарьи берега опять суше и тверже; внутри ихъ видны обширныя пашни въ перемежку съ лугами; тутъ жители преимущественно каракалпаки; есть и киргизы, но ихъ мало.

Въ 1859 г., когда весь этотъ край былъ запуганъ грабежами туркменовъ, хозяйничавшихъ въ отложившемся отъ хивинскаго хана Кунградѣ, каракалпаки выстроили себѣ нѣсколько четвероугольныхъ земляныхъ укрѣпленій, въ которыхъ втискали свои кибитки почти вплоть одну подлѣ другой. Самое большое, въ которомъ укрывалось до 1,000 кибитокъ, было на мысѣ Тенкё-Куму.

Почва въ низовьяхъ Улькун-Дарьи глинисто-солонцоватая; по закраинамъ береговъ пашни, а далѣе во внутрь виднѣлись табуны и стада. Каракалпаки, занимающіеся преимущественно земледѣліемъ и только для насущныхъ потребностей скотоводствомъ, казались вообще зажиточными, но киргизы большей частью весьма бѣдны; число послѣднихъ постоянно уменьшается перекочевываніями въ наши предѣлы, на Сыр-Дарью.