Тот же самый лакей, которого звали Томас, передавал своим товарищам некоторые из замечаний графа, обращенных к мистеру Хевишэму, когда они вдвоем обсуждали приготовления к приезду мальчика.
-- Предоставьте ему свободу и наполните его комнаты игрушками, -- говорил милорд. -- Развлекайте его хорошенько, и он очень быстро забудет свою мать. Обращайте его внимание на разные новые предметы, и у нас не будет неприятностей с ним. Таков уж детский характер.
Может быть, имея в виду именно эту цель, граф был несколько разочарован, найдя характер своего внука не вполне обычным для мальчика. Старик дурно провел ночь и все утро оставался в своей комнате, однако около полудня, после завтрака, он послал за внуком.Фаунтлерой тотчас же явился на зов. В несколько прыжков он спустился по широкой лестнице; граф слышал, как он пробежал залу и появился на пороге с горящими щеками и блестящими глазками.
-- Я ждал, когда вы за мной пошлете, -- сказал он. -- Я уже давно готов. Как я вам благодарен за все эти игрушки! Так благодарен! Я играл ими все утро.
-- А, -- сказал граф, -- так они тебе нравятся?
-- Еще бы! -- сказал Фаунтлерой, и лицо его вспыхнуло от восхищения. -- Я даже не могу объяснить, как сильно они мне нравятся. Одна игра совершенно как бейсбол, только вы играете на столе, белыми и черными шариками, а счет ведете жетонами. Я пробовал научить Даусон, но она не могла сразу как следует понять -- видите ли, она, как женщина, никогда не играла в бейсбол, а кроме того, я, кажется, недостаточно хорошо ей объяснил. Но вы, наверно, знаете эту игру?
-- Мне кажется, что нет, -- ответил граф. -- Это, вероятно, американская игра? Что-нибудь вроде крикета?
-- Я никогда не видел крикета, -- сказал Фаунтлерой, -- но мистер Гоббс много раз водил меня смотреть на бейсбол. Это чудная игра. Она так увлекает. Позвольте мне принести свою игру и показать ее вам. Может быть, это вас займет и заставит забыть о вашей ноге. Сильно болит она у вас сегодня?
-- Больше, чем обыкновенно, -- был ответ.
-- Тогда, пожалуй, вам не забыть, -- с сомнением произнес мальчуган. -- Вам, пожалуй, надоест слушать об игре. Как вы думаете, вам будет интересно или скучно?