-- Постой, -- окликнул его дед. -- Где твоя шляпа?
Вилькинс дотронулся до своей.
-- Она свалилась, ваше сиятельство, -- сказал он, видимо забавляясь. -- А поднять ее милорд не позволил.
-- Не очень он трусит? -- спросил граф сухо.
-- Что вы, ваше сиятельство! -- воскликнул Вилькинс. -- Да он, можно сказать, и не знает, что это значит! Многих молодых господ обучал я езде, но ни одного не видел такого смелого, как он.
-- Ты устал? -- спросил граф Фаунтлероя. -- Хочешь сойти?
-- Трясет больше, чем я думал, -- откровенно признался юный лорд. -- Я тоже немного устал, но слезть мне еще не хочется. Я хочу поскорее научиться. И как только немного отдохну, поеду назад за шляпой.
Самый умный человек в свете не мог бы подсказать Фаунтлерою лучшего ответа, чтобы угодить старому графу. Когда они снова поехали по направлению к главной аллее, легкая краска покрыла суровое лицо графа и глаза его из- под нависших бровей заблистали давно не испытанным удовольствием. Он сидел в напряженном ожидании, пока снова не послышался стук копыт. И когда они через некоторое время вернулись обратно, то оказалось, что шапка Фаунтлероя была в руках у Вилькинса; личико же мальчика еще более раскраснелось, волосы развевались по ветру, но он, несмотря на более скорую езду, все так же твердо сидел на лошади.
-- Вот! -- воскликнул он, переведя дух. -- Я ехал галопом. Не так хорошо, как мальчик с Пятой улицы, но все же проскакал и не свалился!
После этого он быстро подружился с Вилькинсом и пони. Не проходило почти дня, чтобы их не видели вместе весело скачущими по большой дороге или вдоль зеленых тропинок парка. Дети из коттеджей выбегали к дверям, чтобы поглядеть на маленького пони и смелую маленькую фигурку, так прямо сидевшую в седле, а молодой лорд снимал шапку и, размахивая ею, восклицал: "Хэлло! Доброе утро!" -- что не совсем соответствовало его графскому достоинству, но зато отличалось милой приветливостью. Иногда он останавливался, чтобы поболтать с детьми. Однажды Вилькинс, вернувшись в замок, рассказывал, как он настойчиво пожелал сойти с пони около школы для того, чтобы посадить на него хромого усталого мальчика.