-- Нѣтъ мы не здѣсь; я въ отпуску; ѣду по порученію тетки въ ея имѣнье продать лѣсъ. Здѣсь я проѣздомъ. Сегодня утромъ пріѣзжаю; отъ скуки, точно Павелъ Иванычъ Чичиковъ, начинаю распрашивать корридорнаго кто здѣсь губернаторъ, кто живетъ въ гостиницѣ, плутъ или нѣтъ хозяинъ? Перебирая кто живетъ, онъ называетъ вдругъ твою фамилію. Я, разумѣется, сюда, и вотъ.... Ты, говорятъ, былъ боленъ? Умеръ старикъ твой. Я слышалъ въ Москвѣ отъ Корнева; потомъ онъ сказывалъ.... Но тутъ гость замолчалъ, вѣроятно боясь напоминать больному о несчастьѣ съ нимъ случившемся.
-- Ахъ, какъ я радъ. Садись, началъ Лучаниновъ.-- Да, братъ, умеръ, умеръ отецъ; имѣнье у насъ отняли.... Людей особенно мнѣ жаль. Прочти вотъ, окончилъ онъ, передавая лежавшее на столѣ письмо камердинера.
Гость сталъ читать.
"Милостивый государь и благодѣтель, Владиміръ Алексѣевичъ (писалъ старикъ), наслышаны мы о болѣзни вашей милости и молимъ Бога дабы даровалъ вамъ здравіе и спасеніе и во всемъ благое поспѣшеніе. (Читатель да припомнитъ что старикъ любилъ и въ разговорѣ приводить мѣста изъ Писанія.) А что у насъ здѣсь дѣлается и разказать вамъ не умѣю. Новый помѣщикъ на третій день ввода во владѣніе выгналъ насъ всѣхъ изъ нашего Васильевскаго, и мы, яко Израильтяне, съ плачемъ веліимъ, наваливъ пожитки свои на крестьянскія телѣги, изыдохомъ въ уѣздный городъ. И няню вашу старуху выгналъ; живетъ она пока у Гаврилы Алексѣевича. Просимъ васъ всѣ, старъ и малъ, не оставить насъ безпомощныхъ своими считать. Домъ вашъ господскій снесенъ. Сердце болитъ поглядишь на пустырь; одна могила отца нашего дорогаго осталась. Куда писать вамъ? Увѣдомьте. Всѣ наши кланяются вамъ низко. Пребываю нижайшій рабъ вашъ."
Конотопскій сложилъ медленно письмо и положилъ на столикъ.
-- Ужасно. Разкажи ты мнѣ, если тебѣ не трудно, началъ было онъ.
-- Трудно, отвѣчалъ Лучаниновъ.-- Послѣ. Давай закусимъ лучше. Петруша, вели подать намъ что-нибудь.
-- Ты еще на діэтѣ?
-- Все разрѣшено. Даже рейнвейну выпьемъ; здѣсь порядочный, отвѣчалъ Лучаниновъ.
Петруша, завернувъ въ счетъ деньги, вышелъ.