-- А я и не знала, перебивала графиня, пожимая руку вошедшей дамѣ.-- Vous voilà enfin.
Входящіе раскланивались; одни садились на сосѣднія съ хозяйкою незанятыя мѣста; другіе, сказавъ нѣсколько словъ, исчезали въ толпѣ наполнявшей гостиную.
Старый, но еще бодрый военный генералъ, подведя къ креслу графини молодаго длинноволосаго человѣка, въ черномъ фракѣ, проговорилъ отчетливою скороговоркой ординарца:
-- Позвольте вамъ представить, мой племянникъ Корневъ, дѣйствительный студентъ Московскаго университета.
-- Очень рада. Давно вы кончили? спросила графиня.
-- Третій годъ, отвѣчалъ Корневъ, садясь на указанное хозяйкой кресло.
Генералъ подошелъ къ знакомымъ военнымъ. Нѣкоторые изъ статской молодежи разсматривали Корнева. "Корневъ, Корневъ? обращались они другъ къ другу, смакуя незнакомую фамилію, какъ смакуетъ вино иной любитель: "немножко терпко, но по такой цѣнѣ чего же требовать!" Не обращая ни малѣйшаго вниманія на наблюдателей, Григорій Сергѣевичъ съ жаромъ что-то разказывалъ графинѣ; старушка, облокотясь на ручку креселъ, внимательно слушала, разсѣянно кивая по временамъ входящимъ.
-- Да кто это такой? спрашивалъ небольшаго роста, судя по синему фраку, вѣроятно ученый генералъ.-- Кто это? допрашивалъ онъ то одного, то другаго, мѣряя съ ногъ до головы Корнева.
Графиня Н. играла тогда важную роль; считалось очень важнымъ съ кѣмъ она говорила дольше чѣмъ съ другими, кому подала руку, улыбнулась, кому просто кивнула. Служащая молодежь вертѣлась въ ея гостиной чтобы встрѣтиться съ тѣмъ-другимъ изъ сильныхъ міра. Нерѣдко одно слово графини помогало получить мѣсто, командировку, назначеніе скорѣе чѣмъ десятокъ рекомендательныхъ писемъ. Читатель пойметъ изъ этого почему многихъ изъ гостей занимало узнать: по какой причинѣ графиня оказываетъ такое предпочтеніе появившемуся въ первый разъ въ ея гостиной молодому человѣку?
-- Я васъ заслушалась и оставила гостей, перебила наконецъ старушка несмолкавшаго оратора.-- Пріѣзжайте ко мнѣ сегодня обѣдать; я обѣдаю въ пять часовъ.