- Облегчи свою душу покаянием... Тебе будет легче, старик, - сурово произнес капитан. -Кто этот мальчик? Говори, пока не поздно.
- О, господин, я... я... готов все... сказать... быть может, Аллах смилуется надо мною... Господин капитан... да, он не мой внук... Но я не виноват в его несчастии... Мне его продал один человек для паши Османа в Турции, продал его, как лучшего певца Грузии... Я был только посредником... Я не крал этого ребенка у его отца...
- Ты не виноват? Так скажи, кто он? Кто этот мальчик? - еще суровее произнес капитан.
- Кто он?.. Так и быть, скажу... Этот мальчик - князь Кико Тавадзе, сын князя Павле Тавадзе, алазанского богача... - раздался ответ старого татарина.
Радостный крик Кико огласил всю палубу.
Несмотря на опасность, несмотря на то, что всем людям на судне грозила неминуемая и скорая смерть, Кико мысленно решил, что теперь, когда правда помимо него была узнана, добрый капитан вернет его к отцу... Он поднял на капитана глаза с робкой надеждой.
Капитан в это время уже кричал:
- Спасайтесь все!.. Надевайте круги и бросайтесь в воду... "Белая звезда" через несколько минут пойдет ко дну!..
В ту же минуту Кико почувствовал плотный спасательный круг, обхвативший его стан...
Минутой позднее он увидел страшную суматоху на палубе... Увидел при свете поминутно потухавших фонарей метавшуюся команду, услышал всплески воды за бортом, крики о помощи, звук грузно падавших в воду тел и голос обезумевшего от страха Гассана, твердившего молитвы.