- Нет, я знаю, "психопатка" бранное слово. Есть даже лечебница для психопаток, психопатская лечебница, - продолжала горячиться Даурская.
- Дурочка, вовсе не психопатская, а психиатрическая, - пояснила Эльская.
Но не так-то легко было навести на путь истины кубышку Додо.
- Неправда!.. А если вы, Эльская, браниться будете, я пожалуюсь m-lle Эллис, - окончательно рассердилась она.
Сима пожала плечами, махнула рукой и, решив, что бесполезно "просвещать" Даурскую, отошла от нее.
- Послушай, Воронская, не разговаривай ты с ними, - сказала Сима. - Они невменяемы, право, и тебе их все равно не переубедить. Отнять у них веру в Черного Принца и в прочую чепуху - значит отнять радость и смысл их серой, будничной жизни. Они взвинчивают сами себя, пугаются и трепещут, и во всем этом они видят какой-то смешной и нелепый интерес... Если бы ты знала, как я хохотала, когда они все бежали, точно испуганные овцы, по лестнице, неистово горланя!.. Это, понимаешь ли, была незабвенная картина! Но где ты была? Кто это был у тебя на приеме? - неожиданно спросила Эльская.
Лицо Лиды приняло счастливое выражение.
- У меня был Большой Джон, понимаешь? Тот самый Джон, который изъездил весь мир, о нем я вам всем рассказывала столько раз прежде.
- Большой Джон Вильканг? - послышались недоверчивые голоса.
- Он самый! - подтвердила Лида. - А завтра он придет снова и будет на приеме. Я познакомлю вас всех с ним, и он расскажет вам про Испанию и Алжир, про Индию и Египет и еще про то, что Черный Принц - гадость и чепуха, и что только дети способны поверить в это...