2 Цензура изъяла 27 строк в последней главе. В отдельном издании "Мужиков" этот текст с небольшими изменениями был восстановлен (9, 424--425, 513).
3 Толстой посетил Чехова 28 марта в клинике A.A. Остроумова на Девичьем Поле в Москве (17, 225).
4 И.Л. Леонтьев (Ив. Щеглов) навестил Чехова в клинике 6 апреля (П 6, 325-- 326 и 625).
42. М.О. МЕНЬШИКОВ - А.П. ЧЕХОВУ
Царское Село, 24 апреля 1897г.
97, 24 апр.
Вы меня простите, дорогой Антон Павлович, -- Вы -- доктор, я профан, но меня мучила бы совесть, если бы я к тысяче рецептов, которые Вам, наверное, сообщают, не прибавил бы своего. Попробуйте молоко, настоенное на овсе. Не смейтесь, это я не сам выдумал, мне сообщили люди достоверные, наблюдавшие почти чудесный случай выздоровления. Жена лесничего в одном из имений кн. П.Н. Гагарина (который мне рассказывал это) была брошена всеми докторами, как приговоренная к смерти чахоточная. Она уже заговаривалась от истощения. Начали поить молоком на овсе -- и встала на ноги. [Другой случай знает Л.И. Веселитская.] Я сам начал пить от малокровия и уже чувствую себя отлично. Я беру 2--3 стакана чистого овса (отобрать из него нужно мышиный кал и сор), перемываю, подрумяниваю на сковороде и всыпаю в чугунок с 2 бутылками молока. Кипятить 2--3 часа и откинуть на сито. Пить через два-три часа по стакану. Но еще лучше рецепт, сообщенный Лидии Ивановне, такой: берут поливенный (т.е. с глазурью) горшок не больше как на 4 стакана молока, кладут стакан чистого овса, наливают 3 стакана молока, накрывают крышкой, замазывают тестом и ставят в духовую, довольно горячую печь на 12 часов. Пить следует не менее шести недель. Всем сердцем желаю и надеюсь, что у Вас еще нет слишком серьезной болезни, но тем успешнее лечение. Кроме молока и овса, которые всюду есть, я на Вашем месте сейчас же уехал бы в Алжир, как Вы когда-то и собирались. Как ни хорошо у Вас в Мелихове, но случаются и дурные погоды, а Вам надо год или два прожить под безоблачным небом, как это ни скучно. Да и от гостей отдохнули бы. Взяли бы Марью Павловну да и поехали бы; ведь всюду, куда бы Вы ни приехали, Вас примут, как дорогого гостя. Вы скажете -- денег нет, но, может быть, Вы согласились бы занять у кого-нибудь; я знаю людей, которые были бы рады помочь Вам. Бессмертие -- вещь хорошая, и бывают минуты (довольно часто), когда я искренно верю в него, но и эта жизнь хороша, и беречь ее следует. Особенно такая удачная, всем нужная жизнь, как Ваша. И, собственно, не смерть мне противна -- после смерти есть надежда, по крайней мере, хоть ничего не чувствовать, -- противнее смерти болезнь, которая вносит в красоту и счастье жизни нечто безобразное и поганое. Хоть в редкие минуты, но я искренно мирюсь со смертью, в расчете снова жить лучшею, вечною своею частью, освеженным, молодым, -- но с болезнью помириться не могу, и потому и сам лечусь, и других увещеваю лечиться, сколько хватает сил и средств.
Вы спрашиваете о книге моей. Боюсь приступать к изданию -- цензура свирепствует1. Передайте мой глубокий поклон Марье Павловне, матушке и батюшке Вашему. Если бы хоть через месяц Марья Павловна (если Вам тяжело) сообщила о Вашем здоровье, это было бы чрезвычайно любезно с ее стороны, и я ей книжку подарил бы за это хорошую.
Ваш М. Меньшиков.
<Приписка Л.И. Веселитской:>