1 Адрес Ф.К. Сологуба был нужен для того чтобы поблагодарить его за присылку книг с дарственными надписями. См.: Чехов и его среда. С. 290. 27 июня Чехов послал ему свою книгу: Чехов Антон. Рассказы. 10-е изд. СПб.: Изд. A.C. Суворина, 1898 (П 12, 180).
2 Критические заметки ("Мужики", рассказ А.П. Чехова) // Книжки "Недели". СПб., 1897. No 5. С. 194-208.
3 Поездка не состоялась.
4 Гость -- художник П.И. Серегин.
5 В Петербурге Чехов был с 23 или 24 июля 1897 г. В Царское Село не заезжал. 29 июля вернулся в Мелихово. За границу выехал 1 сентября.
6 Русские народные пословицы.
46. М.О. МЕНЬШИКОВ - А.П. ЧЕХОВУ
Царское Село, 23 июня 1897 г.
97 23 июня.
Дорогой Антон Павлович, Адрес Ф. Сологуба -- Федор Кузьмич Тетерников, Пушкинская, 12. К большому моему огорчению, до 1го июля не могу быть в Мелихове, так что Вы одни съездите к Л<ьву> Н<иколаевичу>. Но так как Вы двинетесь на Кавказ после 10 июля, то в первых числах июля, как только сойдет с рук июльская книжка, постараюсь приехать, чтобы проверить фотографию. Боюсь, что вы на карточке распахнулись нарочно, чтобы казаться толще1. На Кавказ ехать с Вами -- для меня было бы огромное удовольствие, но для Вас никакого, я совсем плохой попутчик. На случай, если я не увижу Вас до поездки, позвольте навести Вас на мысль -- заехать по пути к несчастным духоборцам. Я получил из Тифлиса, от доктора Никол<ая> Алекс<андровича> Худадова (Николаевск<ая>, 65) письмо -- их положение поистине ужасное. Худадов -- благороднейшая личность, отнюдь не толстовец и соверш<енно> равнодушен к духоборческому учению, но он пишет, что за 20 лет своей практики не видал таких ужасов; умирают сотнями, а больны поголовно всевозможными болезнями от голодного изнурения, скученности и отсутствия настоящего крова. Особенно свирепствует трахома. У нас в "Неделе" нельзя было напечатать (Гайдеб<уров> боится), я поместил в "Сыне Отеч<ества>" и вырезку прилагаю2. В самом деле, дорогой А.П., отчего бы Вам не поехать к духоборам, -- ездили же Вы на Сахалин -- чтобы взглянуть на это во всех отношениях поразительное явление. Ведь просто невероятным кажется, что в наше время целые тысячи народа держатся такой веры, глубоко философской и свободной, удивительной по нравственной красоте, -- и не только держатся, но идут на мучения, и что мучений этих сколько угодно, как в Средние века. Худадов пишет, что через 3--4 года от них останется "одно воспоминание". Неужели они не дождутся ни одного человека из русского общества, который сумел бы посмотреть на них и хоть записать для общей памяти картину их страданий? Вы -- большая величина, и Ваше слово много значит. Я счел бы вполне серьезным, если бы Л<ев> Н<иколаевич> поехал к ним3, и на его месте сделал бы это, хотя бы меня и схватили. Но у него есть основания не делать этого -- чтобы не сочли всё движение духоб<оров> делом рук его4. Других крупных нет, а помочь нужно. Подумайте об этом хорошенько.